Сквозь толпу космопехов, стоящих в нескольких шагах от тела Эрикссона, пробился невысокий, коренастый солдат с ранцем медкомплекта. Вместо оружия в руках он держал маленький серебристый цилиндр минидиагноста.

– Господин майор!… Там, двое легко раненых… Рогов и Мюррей… И один убитый… Рядовой Ромеро…

– Раненые хоть как доберутся до базы, а Ромеро уже ничем не поможем… Грумбридж, шевели задницей! Мне нужен лейтенант… И желательно живой…, – майор в нетерпении махнул рукой и сам зашагал в сторону тела Эрикссона. Зейн знал, что согласно требованиям безопасности, место разрушения Радужного Воина необходимо было проверить «на вшивость», как говорили между собой космопехи. Деструктивированная тварь иногда оставляла после своей гибели различного вида опасные аномалии. Но сейчас ждать, тратя время на обследование этого участка, было бы непозволительной роскошью. Лейтенант Эрикссон мог отправиться в мир иной в любую минуту. Нарушить установленные правила мог только тот, кто был призван следить за их соблюдением…

Зейн осторожно приблизился к месту трагедии. Датчики регистрации окружающей среды, встроенные в корпус его боевого скафандра, мирно попискивали нейтральными голосами. Часть информации шла напрямую в центр обработки данных в «супермозг» наномайстера. И пока ничего сверхординарного они не показывали. Майор облегчённо вздохнул, мысленно поблагодарив всех скандинавских богов за отсутствие рядом с телом Эрикссона каких-либо вредных аномалий, и уступил дорогу медику, шедшему за ним след в след.

Несмотря на свою нерешительность, Грумбридж был отличным медиком и знал своё дело достаточно профессионально. Майор некоторое время наблюдал за манипуляциями солдата, уверенно используещего различные гаджеты диагноста, затем невольно перевёл взгляд немного выше и удивлённо вздрогнул.

В неглубоком округлом вместилище лунки лежал предмет, отдалённо напоминающий человеческое сердце. От его гладкой, странно-правильной формы исходило загадочное тусклое свечение. Это был артефакт… Да, самый настоящий артефакт – Сердце Воина… Довольно редкий и очень дорогой…

Собственно говоря, ради таких таинственных вещей, порождений Сферы, и рвались сюда со всех краёв Солнечной системы бандиты, пираты и отщепенцы разных мастей. Наводить порядок и охранять этот форпост земной цивилизации от разгула преступности был призван Корпус космической пехоты, направленный сюда правительством Лиги Объединённых Планет. Военное командование сбивало пиратские корабли, задерживало старательские космоботы различных корпораций, в том числе и самой «Юнион Терра», проводило облавы в доступных секторах Сферы, вело агентурную разведку среди бандитов и авантюристов разного толка и даже гоняло безбашенных учёных из Тунгусского Центра, лезших в самое пекло чужеродного пространства. Но всё было тщетно… Обстановка нисколько не улучшалась. Наоборот, космопехов становилось всё меньше, а различного отребья только прибывало.

В отношении самих артефактов и других загадочных предметов Сферы командование Корпуса не было столь единодушным. Земля резко требовала «во избежание распространения инопланетной заразы и порождений Сферы» безжалостно её уничтожать. В Штабе космопехов, на орбите Марса, соглашались, брали под козырёк и делали свою уточняющую интерпретацию – относили к «порождениям» Сферы всех ползающих, ходящих и летающих тварей, обитающих в её недрах. А всё остальное ценное научное барахло шло как «неопасное» и сбывалось «где-то, кому-то и куда-то». Зейн знал многих генералов из Штаба, сделавших своё состояние на подарках Сферы. Знали об этом и рядовые космопехи, знали и молчали, согласно Уставу. Вот и сейчас этот артефакт им надлежало заключить в специальный контейнер и отправить в Штаб с курьерской ракетой…