Честно говоря, я рвался в Мокшель не только для того, чтобы обследовать внешний вид пустыря, но и поискать вокруг него не прибранные горожанами труппы, и таких нашлось довольно большое количество. Похоже, убирать их было просто некому. Большая часть тел очень сильно обгорела, превратившись в почерневшие скелеты, другая была еще в мясе, но уже сильно разложившемся, с роящимися внутри личинками и пахнущем соответственно, но дареному коню в зубы не смотрят. Чтобы добиться максимальной пользы от находок, я пошел на несвойственный себе и слегка неоправданный риск. Я остался культивировать недалеко от руин города, окружив себя кольцом из ловушек.

В этом печальном и дурно пахнущем месте я задержался на долгих четырнадцать дней. Но для меня они пролетели, как четырнадцать часов. Сутки в трансе проходили, как мгновения. За это время я смог достигнуть четвертой звезды медного ранга и изрядно провоняться тухлятиной.

Никаких заметных телесных усилений четвертая ступень не давала, но зато закалка коснулась стенок колодца и всех меридианов, что благотворно сказалась и на поврежденных. Их укрепление и расширение ощутимо улучшило естественный приток Ци, что позволяло мне теперь с большей пользой заниматься дыхательными техниками.

Короче, бонус небольшой, но все равно приятно. Еще я заметил, что лучше чувствую движение Ци в теле. Это облегчало управление потоками и помогало точнее дозировать прилагаемую силу. На самом деле имело смысл задержаться у Мокшеля подольше. Здесь было что преобразовывать и культивировать, но по просьбе Мо Шеня, я сорвался с якоря, закинув некоторую часть неиспользованных трупов в кристалл и зарядив все, что можно было зарядить.

Причин выдвигаться дальше было несколько. Во-первых, начинали поджимать сроки прибытия на большой континент. Во-вторых, моя повозка с лошадью исчезла между третьим и четвертым сеансом культивации, но я не стал отвлекаться на её поиски. Думал, походит и вернется, но она не вернулась. Потом обнаружил, что следы колес повозки ведут к одной из моих ловушек. Видимо, там она и сгинула. Проверять не стал. Смысла нет, а опять вываливаться с головы до ног в пыли мне не хотелось. В третьих, начали моросить дожди, и я несколько раз приходил в себя промокший до нитки, а долгое переохлаждение организма снижает эффективность культивации и в целом вредно для здоровья.

Часть пути до северного Варвика пришлось проделать пешком, а по пути меня подхватили идущие в том же направлении торговцы. Было забавно наблюдать, как они улыбались, увидев на дороге красивую девушку, а когда я оказался в непосредственной близости и от меня пахнуло двухнедельным потом и мертвечиной, мужчины не знали куда деваться. Меня это ничуть не расстроило. То, что меня отправили в самый хвост каравана, к повозке, в которой перевозили убитую дичь и всякие копчености, наоборот привело меня в восторг. Только сейчас я понял, как сильно проголодался. Культивация бодрит, но пить и есть всё равно хочется. Я умял десять хлебных лепешек, выпил два меха воды и целый прокопченный, свиной окорок, к моменту как мы добрались до города. За всё по честному заплатил и решил, что иметь в кристалле запас пищи и пару кувшинов с чистой, родниковой водой тоже не помешает.

В Варвике я смог хорошенько вымыться и постирать грязные вещи, что вернуло мне вид и запах настоящей леди. Там же я наконец сменил обувь на легкие, удобные мокасины. Дорога из Варвика в Рагсбуг прошла без происшествий. Я даже придумал себе полезный способ времяпрепровождения, чтобы не тратить время в дороге зря. В эти часы Мо Шень учил меня правильному способу дыхания, чтобы получать максимум энергии от дыхательных практик. Он в этом был спец. Разумеется, полноценной культивации из полученных таким образом капель Ци не получится, но я понял основные принципы и был доволен даже малым результатом. Когда-то запасы некротической энергии кончатся и мне нужно уметь восполнять ману самостоятельно.