– Уау, полегче, ещё одно откровение. Я слышал, что русские девушки красивые, а они ещё и такие смелые, оказывается!

Это был искусно преподнесённый комплимент, но она не успела его оценить, так как в голове пронеслась мысль, что её утро уже слишком затянулось: ей надо в офис, а ещё душ и завтрак. «Хорошо, что хоть одежду с вечера приготовила», – похвалила она себя в тот же момент.

– Ещё круг?

– Ой, я бы с радостью, – посмотрела она на часы, – но мне уже пора – опаздываю, а то и так задержалась на кладбище.

Она увидела его расширяющиеся зрачки и тут же поняла, что для большинства людей это не такое уж и привычное дело – забегать с утра пораньше в такие места.

– Не спрашивай, без комментариев.

– Ок, ок, – с улыбкой и удивлением ответил он. – Приятно было познакомиться, Кейт. Увидимся!

– Взаимно, хорошего дня!

Весь путь от парка до дома она невольно улыбалась. Невероятно приятно внимание и такое случайное знакомство. Или неслучайное? Это же нельзя назвать флиртом, да?

Она чуть не пропустила нужную остановку.

Необычное выдалось утро, ничего не скажешь. Предстоящий день, да и вся неделя обещали быть такими же. А ещё приближался её день рождения.

3+2=5. Пятёрка – её любимое число. Таким образом, она встраивала новый возраст в свою систему мироощущения. Нет, эта простая арифметика не вызывала у неё неприятных чувств, скорее, являлась неотъемлемой частью этой земной жизни, и уж, конечно, как Кейт любила повторять, это всего лишь отметка в паспорте или анкете – не более. У души нет таких измерений.

Кейт не связывала возраст со взрослением – это два процесса, которые, как она замечала по окружающим, не всегда идут рука об руку.

Время от времени она украдкой открывала калькулятор в телефоне, чтобы вспомнить, сколько ей лет, незамысловато высчитывая разницу между годом рождения и текущим. И только всё более частое появление серебристых прядей в волосах (почему-то только с правой стороны) делало небольшой намёк на то, что точно уже не двадцать. Кейт любила рассматривать эти блестящие нити в зеркале по утрам: одно время принималась выдёргивать, а потом приняла и полюбила как закономерное течение жизни и определённый штрих своей красоты. Мысли про окрашивание пока даже не допускала: ей это казалось чужеродным.

День её рождения в этом году выпал на воскресенье, а это значит, что она смело может посвятить его всецело себе. У Кейт была небольшая традиция: в этот день она устраивала себе свидание с самой собой. Для неё это было важным и практически неприкосновенным. Марк уважал эту особенность и не возражал.

Раздался звонок на телефоне по WhatsApp. Кейт знала, что мама точно высчитает разницу во времени, не будет спать и позвонит, чтобы обязательно первой пожелать любимой и единственной дочери «счастья, здоровья, любви и материального благополучия».

Мама не изменяла себе и своей скрупулёзности: на часах было девять утра, по московскому времени – всего пять. Голос был очень сонным ― наверняка ставила будильник.

Они поболтали, наверное, минут двадцать. Длинные разговоры со множеством значительных и незначительных деталей были ещё одной отличительной чертой мамы Кейт.

– Да, мамуль, я кушаю хорошо, не только траву. На работе тоже всё отлично, меня любят, уважают и ценят. Марк тоже в порядке: ещё в кровати валяется, а я завтрак буду готовить. Спасибо большое, мамуль, мне очень и очень приятно. Ты, как всегда, первая-первая! Ладно, можем ещё вечером созвониться по видео. Целую, пока-пока. И тебе отличного дня, это ведь и твой праздник тоже. Спасибо!

– Надеюсь, ты не забыла сказать ей, что она самая первая?