– Сам не знаю. Ты очень… неоднозначный человек. Изменчивая натура. С одной стороны, взрослая совершенно, а с другой – ребёнок наивный… Интересно, рыжие все такие?.. – Заметив её изменившееся лицо, Костя поторопился добавить: – Я же тебя не обидел?
– Ну вот ещё! – вспыхнула она и вскочила. – Всё, мне пора домой.
– Как?! Мы же ещё собирались в усадьбу Назаровых…
– Это уже без меня!
Алиса решительно отряхнула джинсы и поправила рюкзачок.
– Всё-таки обиделась, – проговорил он.
– Говорю же, нет! Меня папа ждёт. И вообще…
– Давай тогда я провожу тебя. Ты в каком районе живёшь?
– Там, – махнула она неопределённо рукой. – А провожать меня не надо. Я этого не люблю.
– Кстати, я всю дорогу спросить тебя хотел… Ты не знаешь, случайно, такого Бабочкина? Он фотограф, в вашем городе живёт…
– Кого?! – вздрогнула Алиса и даже сделала шаг назад. Она никак не ожидала услышать от него такой вопрос. Ну вот совсем никак!
– Бабочкин Дмитрий. А вот отчества его не знаю. Он очень известный фотограф, талантище. Я давно мечтаю с ним познакомиться, поговорить, поучиться… Не знаешь?
– Неа.
Алиса энергично помотала головой и припустила со всех ног по мосту.
– Подожди, Алиса, как мне тебя найти-то? – донеслось до неё.
– Никак! – крикнула она и побежала ещё быстрее.
– А как же фотки?.. – пробормотал он растерянно, смотря ей вслед. Невысокая девичья фигурка уже почти достигла конца моста, приближаясь к белеющим с той стороны реки стенам Кремля.
Костя пожал плечами, вздохнул и, со словами: «Как же любят девчонки в этом возрасте годки себе накидывать!», тоже направился к мосту. Но он никуда не спешил…
Глава 2
В квартиру она заходила осторожно, стараясь не выдать своего возвращения ни единым звуком. Однако от одного человека, живущего в этом доме, ей не удалось скрыться. Этот человек, быстро шлёпая босыми ножками, ворвался в прихожую с громким радостным визгом:
– Иса-а-а!!
– Привет, Санька! – Алиса подхватила маленькое горячее тельце на руки и прижала к себе. – Я думала, ты спишь!
– Саня спит! – тут же отозвался человечек и громко засопел, прижавшись к Алискиному плечу. Впрочем, надолго его не хватило. Брызнув смехом, ребёнок звонко чмокнул Алису в щёку и вырвался на свободу. Через секунду в прихожей стало тихо.
– Вот разбойница! – усмехнулась Алиса и принялась расстёгивать курточку.
К ней вышла молодая женщина – очень миловидная, с красными уставшими глазами и блуждающей улыбкой, которая, кажется, была обращена не на Алису, а на кого-то или что-то другое.
– Закончила? – вместо приветствия спросила Алиса.
– Кажется, да…
– Поздравляю. А… папа дома?
– Кажется, нет…
– Кажется? – Алиса усмехнулась. – Ну ты даёшь, Ань. И ребёнок вон у тебя не спит. Нехорошо.
– Да я её уложила, Алис, но она без тебя не хотела засыпать. Ждала…
– Вот разбойница! – Алиса строго покачала головой, чувствуя в душе бесконечное тепло к «разбойнице». К своей младшей сестре, которую она увидела в первый раз несколько недель назад, но уже успела полюбить всем сердцем. Так, как хотела бы, чтобы любили её саму, когда она была в таком же пухлом возрасте.
– Ты ужинала, Аня? – обратилась она к мачехе, отмахнувшись от воспоминаний.
– Кажется… – начала было Аня, но рассмеялась под красноречивым взглядом Алисы. – Нет, ещё не ужинала.
– Эх, Аня, Аня, сама как малый ребёнок! Ладно, сказку младшей обормотке прочитаю и поужинаем вместе… Как получилось-то? Сама довольна?
– Да! – твёрдо заявила мачеха.
– Ну хоть в чём-то ты не сомневаешься… Ладно, потом покажешь, интересно.
Они расположились на кухне, когда в небе появилась круглая луна, а маленькая разбойница начала свои большие ночные приключения. На просторном круглом столе были разложены рисунки, выведенные уверенной рукой талантливой художницы. Чудесный мир сказок Вениамина Каверина предстал перед Алисой, и она вновь вспомнила и порадовалась встрече с любимыми персонажами. Вот Великий Завистник, с ремнём на круглом животе и маленькой чёрной головкой, вот храбрая девочка Маша с Галчонком на плече и её не менее храбрый брат Митька, вот прелестная девочка-снегурочка Настя в лёгком платьице среди бушующего снегопада… А это, конечно, Весёлый Трубочист, самый любимый её герой. Помнится, однажды она заявила своей маме, что станет трубочистом, когда вырастет. На что мама, обидно рассмеявшись, ответила, что там ей самое место, грязнуле и неряхе. Алиске тогда было семь лет, и в тот год от них как раз ушёл папа…