– Да, некстати. Я ведь уже ухожу, – с сожалением сказала Соня и встала.

– Зачем такие церемонии? – расплылся в ехидной улыбке Артём, подходя к ним широким шагом. – Можете не вставать, дамы!

– Много чести! – хмыкнула Алиса, рывком сдёргивая свой рюкзак со спинки стула. – Мы уже уходим. Так что адью, мальчики! И девочки…

– Да ладно вам, девчата! – тут же сменил тон Артём. – Наоборот, здорово, что вы тут оказались! Мы вот решили поступление отметить. Заодно поближе познакомимся. По-моему, блестящая идейка, как считаете?

– В другой раз, – вздохнула Соня. – Мне домой пора.

– А ты ведь Софья Иванова, да? – улыбнулся ей Артём. – Крутая! Впервые вижу человека, у которого по всем предметам высшие баллы. Я так не смог, хотя изо всех сил старался. По русскому не добрал одного.

– Так ты тот самый Артём Белов? – ахнула Соня.

– Ага! – парень бросил горделивый взгляд на Алиску: «Мол, знай наших», но в ответ получил только насмешливую улыбку. Хвастунов Алиса на дух не переносила.

– Мы с Алисой тебя другим представляли! – Соня бесхитростно улыбнулась. – Таким, знаешь, ботаником в очках.

– Значит, обо мне говорили? – Артём опять посмотрел на Алису. Та скривилась:

– Много чести! Ладно, мы пойдём. А вы можете наш столик занять…

– Не уходите, девочки! Ну честное слово! – Артём прижал умоляюще руки к груди, переводя взгляд с одной девушки на другую. – Ведь такой повод знаменательный, а? Первый раз в первый класс, можно сказать. Больше такого не будет.

– Мне домой надо, правда… И добираться далеко… – Соня посмотрела на часы. – Автобус скоро отходит, надо спешить. А так бы я с радостью!

– Эх, жалко! Ну а ты, Алиса?

Алиса хотела было тоже ответить отказом, но губы её почему-то сказали совсем другое:

– Ладно. Посижу.

– Ура! – Артём расплылся в улыбке и закричал остальным: – Ребята, айда к нам! Нам тут столик заняли!

При ближайшем рассмотрении Елена Баева оказалась ещё неприятнее. И чем только она может понравиться, удивлялась Алиса. Спесивая девчонка, пусть и со смазливой мордашкой, но как можно не заметить её надутого высокомерия? Однако мальчикам, похоже, она нравилась. Особенно Артёму, который во время шумного чаепития всё время пытался Баевой угодить. То тарелку с печеньками придвинет, то воды для «Леночки» у официанта потребует… И все его ухаживания спортсменка принимала с презрительным молчанием. Она вообще за всю встречу не сказала и пары слов. Только улыбалась иногда, да и то, как показалось Алисе, будто через силу. «Гордячка!» – решила Алиса.

Зато сама Алиса болтала без умолку. Странно, обычно она с трудом сходилась с новыми людьми, но сейчас чувствовала себя очень комфортно. Ей нравилось живое внимание, с которым её слушали сокурсники, нравился необидный смех, которым было пропитано общение. Как эти мальчишки не были похожи на её злобных одноклассников! Как будто Арбузов собрал здесь самых лучших, самых доброжелательных и общительных. Артём, который в первый день знакомства вызвал у Алисы неприязнь, сейчас тоже приятно удивил. Он оказался весёлым, заводным, с юмором рассказывал о своих школьных похождениях и как-то очень быстро расположил к себе не только Алису, но и остальных ребят.

– У меня идея! Давайте старосту выберем! – внезапно предложил Филипп после очередной шутки Артёма, в которую и Алиса добавила перца. – Кстати, я знаю, кто подойдёт лучше всего!

– И я! – поддакнул Прохор, светловолосый улыбчивый крепыш. – Артём, конечно!

– Вообще-то я хотел Алису предложить, – хмыкнул Филипп.

– А давайте проведём голосование! – предложил Миша Изотов, степенный парень в белой рубашке. – Можно даже тайное. На повестке дня две кандидатуры, Артём и Алиса. Все согласны?