Колдун, озверев от того, что силы его родной земли используются против его цели, разорвал путы, освободил дружинников и отправил их в атаку. А сам вернулся к сжатому горлу волхва.

Воины, неожиданно получившие свободу и новый наказ убить, ринулись вперёд, занося свои клинки над головами моих дочери и сына. Рада сдалась, не зная, что делать.

В этот момент жаркий воздух разрезал громкий крик ворона. Он был настолько силён и звучен, что, даже пребывая под мороком чужой воли, воины непроизвольно взглянули вверх. Время будто остановилось, занесённые клинки дружинников застыли, грозя в любой момент опуститься на головы их жертв. Глаза нападавших сделались совсем стеклянными. Мужчины стали больше похожи на статуи, чем на живых людей.

Крон кружил над холмом, закрывая солнце своими могучими крыльями. Радамила чувствовала, что он пришёл не один. Скоро из леса появится кто-то ещё. Именно его воля остановила происходящее безумие.

Всё пространство наверху холма и вокруг него изменилось, наполнилось чем-то неизведанным, не ступавшим ещё на Южную землю.

В приграничном мире колдун отпустил Милослава и схватился за своё собственное горло. Его руки, подчиняясь чужой воле, против которой он ничего не мог сделать, душили его самого.

Мой сын начал кашлять и, оглянувшись, не увидел рядом с собой Богдану. После этого Милослав перенёсся сознанием в своё тело, стоящее на холме. Он продолжал кашлять и никак не мог набрать нужное количество воздуха. Опустившись рядом с раненой девицей, он в ужасе заметил, что она истекает кровью.

Воины, занёсшие свои мечи, так и стояли. Подоспевший Демид начал отталкивать их от наших детей. Дружинники покатились вниз, как окаменевшие, не двигаясь, не пытаясь остановиться и ещё ничего не соображая. У подножья холма их уже ждали, чтобы связать на всякий случай.

В месте, где было мало народа, повалился на землю и начал душить себя один из селян – коренастый мужчина. Воины Перуна, обходящие холм с дозором, схватили его до выяснения обстоятельств.

В пространстве же так и висело замедление. Рада пыталась увидеть того, кто подавил злую волю колдуна. Вглядываясь в полоску леса, проходящую у подножья холма, она ждала, кто из него выйдет.

Прошло ещё несколько мгновений, и из-за деревьев появился Ведмурд, опирающийся на свой посох, а за ним – несколько его учеников.

– Отец, – выдохнул Демид, – ты пришёл помочь нам!

Крон тем временем подлетел к Милославу и Богдане, укоряя себя за то, что не успел вовремя. Как бы сильны ни были его крылья, как бы быстро он ни летел навстречу Великому волхву, чтобы провести его к холму кратчайшим путём, но всё-таки они пришли, когда Богдана уже была ранена.

Рада, увидев, что опасность извне миновала, бросилась к своей подруге. Её левый бок был весь покрыт кровью, а трава, на которой лежала девица, была красная.

Милослав тоже опустился рядом. Он ругал себя за то, что не смог собственными силами справиться с колдуном, и Богдана, пришедшая ему на выручку, серьёзно пострадала. Он снял с себя рубаху и протянул сестре, чтобы та могла перевязать рану своей подруги. Прекрасное платье моей дочери было непригодно для такого, слишком много украшений и вышивок было на нём. Рада омыла раны подруги водой, которая была принесена для питья, и перетянула рану.

Повелительница змей была на грани обморока от кровопотери.

– Всё закончилось? – прошептала она.

– Да, всё хорошо, – ответила Рада. – Ведмурд пришёл к нам на помощь. Его воля и разум сильнее колдуна, и он смог победить его. Нам ещё предстоит узнать, как у деда это получилось, чтобы набраться опыта на будущее.