В зимний период трудностей в осуществлении морских перевозок прибавилось. Из-за частых штормов пришлось сократить использование в конвоях малых боевых кораблей. Кроме того, в конце декабря – начале января большая часть корабельного состава флота привлекалась к участию в Керченско-Феодосийской десантной операции. Из-за нехватки боевых кораблей транспорты в Севастополь направлялись со слабым охранением или вообще без него. Так, из 161 судна, прибывшего в декабре в Севастополь, 50 следовали самостоятельно[256].

В декабре 1941 года в один из сложных для обороны главной базы флота периодов для усиления сухопутной обороны и создания резервов из частей береговой обороны было дополнительно сформировано пять батальонов и три отдельных роты. 20 декабря 1941 года, согласно директиве Ставки ВГК, из Новороссийска в Севастополь были перевезены морем 79-я морская стрелковая бригада и 9-я бригада морской пехоты (1500 человек)[257].

Схема 3. Отражение второго наступления немецко-фашистских войск под Севастополем (17–31 декабря 1941 г.)

Командованию флота в организации перевозок приходилось идти и на другие крайние меры. Когда защитникам Севастополя требовалась немедленная помощь, особенно во время отражения вражеских штурмов, для переброски подкреплений использовались и быстроходные боевые корабли. Так, с 7 по 13 декабря 1941 года – перед очередным наступлением противника – 2 крейсера, 6 транспортов, 2 миноносца и тральщик доставили в Севастополь 388-ю стрелковую дивизию; с 20 по 23 декабря, когда обстановка в этом районе вновь обострилась, из Новороссийска на крейсерах и эсминцах была переброшена отдельная морская стрелковая бригада и из Туапсе – стрелковая дивизия. Всего в декабре транспорты и боевые корабли доставили в Севастополь 34 тыс. человек, 26 танков, 78 орудий, 178 автомашин и свыше 23 тыс. тонн грузов; вывезено было 10 630 тонн грузов и около 13 тыс. жителей города и раненых воинов[258].

Почти месяц гитлеровское командование готовилось к новому штурму. Подтягивались горные части, тяжелая артиллерия, войска усиливались специальными инженерными и дорожными частями. 17 декабря 1941 года, после мощной артиллерийской и авиационной подготовки, немецко-фашистские войска перешли в новое наступление, стремясь расчленить оборону на три изолированных района с тем, чтобы окружить и уничтожить наши войска по частям. В этом «решающем» штурме, как именовало его командование 11-й немецкой армии, участвовало семь пехотных дивизий и две горно-стрелковые бригады, 150 танков, до 300 самолетов и крупные силы артиллерии. Главный удар наносился на четырехкилометровом участке в стык между третьим и четвертым секторами, вдоль реки Бельбек[259].

Однако враг натолкнулся на упорное сопротивление наших войск. Декабрьские бои носили особенно ожесточенный характер. Нередко наши воины контратаковали гитлеровцев врукопашную. Некоторые части отбивали в день по 10–15 атак. На ряде участков создавалось критическое положение для защитников города. По указанию Ставки с Кавказа в Севастополь на боевых кораблях и транспортах были спешно переброшены 345-я стрелковая дивизия и 79-я отдельная бригада морской пехоты. Принятые меры позволили приостановить наступление гитлеровцев[260].

Исключительно важную роль в этих боях сыграла артиллерия всех видов: полевая, береговая, корабельная и даже зенитная. В артиллерийской поддержке войск оборонительного района приняли участие 17 кораблей Черноморского флота, которые в декабре провели 222 стрельбы, израсходовав 6293 снаряда[261].

Успешному отражению второго штурма главной базы флота способствовала Керченско-Феодосийская десантная операция, проведенная силами Закавказского фронта и Черноморского флота в конце декабря 1941 года – начале января 1942 года. Враг был вынужден снять из-под Севастополя часть своих сил и перебросить в район Керченского полуострова. В результате двухнедельных непрерывных боев противник понес большие потери и снова перешел к обороне