Игорь занял исходную позицию. Минут через десять послышался громкий окрик: «Стой! Стрелять буду!» И приближающийся топот ног. Игорь вышел на освещенную часть проулка. Навстречу из сумерек выбежал запыхавшийся среднего роста человек. «Стоять!» – скомандовал Игорь. И ладонь правой руки сунул за борт куртки, будто бы доставал оружие. В нескольких метрах от него застыла невзрачная фигура тяжело дышащего бомжа. Клацнули наручники подбежавшего милиционера.

– Не стьрейльять, не стьрейльять, – я славьяньин. Я не шпик, – испуганно верещал мужичок, покорно шествуя на вокзал в дежурную комнату транспортной милиции.

Позже капитан Вараксин рассказал Игорю, что этот бомж объявился очень давно. Его заприметили еще в Украине, где он облюбовал немецкий танк, заваленный землей в глубокой траншее, куда угодила авиабомба.

– Приграничный белорусский совхоз укрупнялся, – делился информацией капитан, – ну трактористы и пошли корчевать землю в дальнем заброшенном углу поля, где был скрыт танк. Услышав рокот техники, ханурик выскочил с вещмешок и был таков. Нашли после там продукты из обворованных им магазинов, кой – какие вещи. А в лесополосе наезженную велосипедную дорожку. Тогда и стало ясно, кто втихаря орудовал в близлежащих районах. Это человек без гражданства, без постоянного места жительства. Воровал по – мелкому, ни разу не попался. Еще раз тебе спасибо. А то ведь бомж мог уш-мыгнуть, ушлый. Счастливо вам отдыхать у нас, в Карелии.

В гостинице его встретил отец. Он не упрекнул сына ни словом за долгое отсутствие.

– Ладно, не оправдывайся, тут все обо всём знают. Дежурная нам сообщила, что ты вместе с капитаном милиции ловишь бомжа. Выпей горячего чаю с пирожками и ложись отдыхать. Утро вечера мудренее. Вставать рано. Не греми ложкой, Сергей Анатольевич видит уже третьи сны.

По дороге до Суотваллы путешественники удачно порыбачили на небольшой речке, похлебали горячей ухи. В избе стариков они появились под вечер. Дядька Максим хворал, даже не смог подняться с кровати, чтобы поприветствовать гостей. Тетя Феня была в эту пору у знакомой знахарки – карелки. Она пришла со снадобьями для мужа, когда мужики возились на кухне. Сергей и Аристарх выкладывали на стол съестные припасы, а Игорь растапливал печь. Аристарх, представив ей сына и своего друга, легонько прижал к груди, тихо шепча:

– Теть Феня, да ничего, обойдется, поднимется на ноги дядька Максим. Войну вон какую страшную прошел, лихоманку послевоенную преодолел. Крепкий он, жилистый. Что хоть с ним?

– Ой, не спрашивай. Поехал на рыбалку, закинул удочки с лодки. Видит, поплавок одной вроде б как затрепыхался. Поспешил дернуть удочку. А крючок за что – то зацепился, то ли коряжка блудливая, то ли водоросль. В общем, мой дедок бултыхнулся в речку. А вода еще ознобистая, пока подгреб к берегу, пока костерок сладил, озяб весь. Домой вернулся с высокой температурой. Воспаление легких. А заодно пошли у Максима выскакивать всякие застарелые болячки. И почки дают знать, и печень подсажена, в молодости с дружками на рыбалке и охоте любил водочкой погреться. И что – то, видать, похуже заработал, курил ведь, как скаженный. Врачи помалкивают, так меня на мякише не проведешь. Жизнью много ученая, да толченая. Жду сынка. Должен вот – вот подъехать. А вы отдыхайте, я вам в пристройке постели сготовила. Там хорошо. Дух чистый. Завтраки и ужины буду готовить, а обеды уж грейте сами, я все по врачам да аптекам бегаю, да к знахарке знакомой захаживаю. Доброй вам ночи, люди мои добрые.

– Да, теть Феня, а как сложилась судьба у Гриши? Гыр Гырыча? У его родителей? – поинтересовался Аристарх.