– Отчего же отказываться от учебы? Горотдел вам предоставит возможность учиться, а там вам и карты в руки: пока свой вуз окончите, опыта у нас наберетесь, пошлем в высшую милицейскую академию, и через два – три года перед вами откроется широкая дорога. Ну, а со здоровьем, мы уже узнавали, у вас сейчас полный порядок. Знаем и о предстоящем августовском совещании учителей, договоримся с директором школы, другой педагог выступит. Так вам

– Отчего же. Служба в милиции наверняка не менее интересна, чем в армии.

– Вот и хорошо, значит, договорились. От меня пройдите в отдел кадров, получите представление о переводе к нам. Кадровик вам объяснит, что к чему и как. Желаю успеха.

Так Игорь Ергашов стал полноправным членом следственного отдела. Новая работа увлекла. Поначалу новичку поручали, как водится, дела простые – из серии, как подшучивали коллеги, «бытовые трагикомедии». Они не требовали глубокого анализа ситуации, истинного мастерства сыска. Словом, будничная оперативная работа. Настала пора, когда ему, познавшему механику и логику следственных действий, начали поручать вести следствие по особо важным делам. Первое убийство он раскрыл не столько благодаря накопившемуся за два года службы опыту, своему чутью, умению схватывать мельчайшие детали эпизодов дела, сколько помощи участкового милиционера. Разбитной Коля Сукно, чуть моложе Ергашова, слыл известным в милицейской среде человеком бойким на язык и юбочником, каких еще надо поискать. И если какая – нибудь вертушка или дамочка, любительница острых ощущений, оказывала ему внимание, когда он «распускал хвост» красноречия, уж он тут старался не промахнуться, да еще и непременно выуживал для себя и оперов, которые раскручивали «ситуэйшн», определенную информацию. Вначале опер – группа, разработки и действия которой курировал сам Черновол, ну, а как же, убийство – это вам не семейные разборки, заканчивающиеся зуботычинами, полагала, что это вновь открытое дело «висяк». Казалось, на что опереться? В овраге два трупа с колото – резаными ранами, и никаких следов, их убрал ночной дождь. Оперы ничегошеньки не нашли. А вечером Никола Сукно, возвращаясь домой от «следаков», решил на всякий случай заглянуть на огонек к Нинке Блюхтиной, разбитной бабенке, порой торговавшей дома крепким «первачом». Глядишь, что – нибудь глазастая и углядела или прослышала о чём. Хозяйка только выпроводила из турлучной хатенки очередного любителя «зеленого змия» и даже не успела дверь захлопнуть, как на пороге собственной персоной участковый Сукно. В воздухе витал хмельной дух. Коля громко пошмыгал носом, приложил раскрытую ладонь к форменной фуражке. Не дав ему и слова молвить, Нинка засуетилась, запричитала:

– Хвораю вот, родименький, травку на водочке настаиваю. Будь гостем дорогим, сидай за стол, как раз ужин сбираю. – Стряхнула при этом какую – то пушинку с кителя участкового, подала ему в руки свежий рушник.

– Ты, Нин, тут мне не выплясывай. Я ведь при исполнении. – И он внимательно осмотрел горницу. – А чья это фуражка на стуле и кого дожидается?

– Ой, та скажешь же ж, так, приблудная.

– Не финти, Нинка. Ничего себе приблудная, по всему видать не магазинная, самошивка, да вон ладная какая.

– Восподи, Никола Батькич, та утром в ларь за хлебом побегла, а она у моста возле овражка и дожидается меня. Мабуть, хто после дожжичка поскильзнулся, да куда – нить спешил, и не стал ее сыскивать. А она под кустом и пригнездилась. А я глазастая. Глянь, вещь добрая, чего не взять, кому на базаре и торгану.

– Погоди, Блюхтина, не тараторь. Так от моста того до овражка, где мужиков порубили, рукой подать. Уж не ты ли? А ну, собирайся, в отдел со мной пойдешь!