– Ах! – Зоя зажмурилась от неожиданности, а когда открыла глаза, перед домом, сверкая золотой чешуей, стоял дракон.

Асият расправила крылья, подпрыгнула и взмыла в небо, скрывшись сразу же в низких облаках.

Джоя, стоявшего рядом с Зоей, буквально трясло. То ли от страха, то ли от возбуждения. Наверное, все же от страха, потому что он вцепился девушке в плечи и заявил:

– Хочу на ручки!

Зоя и осмыслить не успела сие абсурдное требование, как он плюхнулся на диван, усадил девушку себе на колени и крепко прижал к груди. Дрожащей рукой он гладил Зою по голове и приговаривал:

– Не бойся, мама – дракон… не бойся, мама – дракон… не отдам… мой воробушек!

Господь Милосердный! О чем думала эта безмозглая Асият, когда оборачивалась на глазах у сына? Она же, в драконьем обличье, пыталась его убить, на скалы сбросить, и он помнит об этом!

А ведь воробушек – это я, поняла Зоя. И испугался Джой не за себя…

– Ну и пусть дракон, что нам до этого? Обыкновенный птеродактиль. – Зоя не придумала ничего лучше, чем принизить важность момента. – Я ее совсем не боюсь. И вообще … У меня же есть ты. Чего мне бояться с такой-то защитой?

Она ласково обняла Джоя и положила голову ему на плечо.

За две недели он здорово изменился. Окреп, посвежел. На месте выпавших чешуек у него начали расти волосы, но не светлые, как прежде, а темные. Золотистые пряди на голове отрастали тоже темными, а глаза потемнели еще больше и теперь по цвету напоминали графит. И пахло от драконьего сына теперь очень приятно, каким-то дорогущим парфюмом, что купила ему мать. И вообще, сидеть у него на коленях было очень удобно. Как-то правильно, что ли?

Так они и сидели, обнявшись, пока промокшая насквозь Асият не вернулась в дом.

***

Вот что Зоя заметила. Взрослел Джой не ровно. Мог несколько дней находиться на одном и том же уровне, а потом, когда случался всплеск эмоций, положительных ли, отрицательных – не важно, совершал резкий скачок в развитии. Чтобы не путаться в его “возрастах”, а тем более не пропустить очередной “переход”, Зоя сразу решила относиться к нему, как ко взрослому, пусть и со своими особенностями. Тактика, которую она избрала, оказалась верной – Джою очень хотелось поскорее “вырасти”.

Стресс, вызванный оборотом Асият, перевел ее сына из трехлеток в шестилетки, порадовав хожатку первыми проявлениями сексуальной активности подопечного.

Асият теперь улетала почти каждое утро, до пробуждения сына, так что будить Джоя частенько доводилось Зое. Как-то раз она застала его уже не спящим и от самого порога услыхала:

– Снова торчит!

– Что торчит? – не поняла девушка.

– Глупость всякая! – ответил Джой и указал пальцем на вздыбленное одеяло.

Точно! Именно там оно и вздыбилось, где должно было. Странно, что раньше Зоя не замечала у Джоя этой обычной мужской реакции. Но, очевидно, подобное с ним происходило не впервые, потому что он пожаловался:

– Хочу потрогать, а мама сказала – нельзя. Ни в коем случае!

– Почему нельзя? – удивилась Зоя.

– Не вырасту!

У Зои перехватило дыхание от возмущения. Да что за дремучие представления у этой драконицы?! Убийство собственного ребенка она считает оправданным, а обычная физиология ее смущает настолько, что она, не задумываясь, создает у Джоя комплексы! Он ведь взрослый мужик со своими потребностями, нельзя лишать его возможности удовлетворять их хоть таким путем!

– Знаешь, Джой, – решительно сказала она, – мама ошиблась. Ты уже вырос. Можешь потрогать, если хочется, но только в ванной, и так, чтобы никто не видел. А маме знать об этом не нужно!

Джой вприпрыжку помчался в ванную, а Зоя принялась застилать его постель. Заставлять самого Джоя делать это, как поступала Асият, она не собиралась. Весь опыт ее предыдущей жизни говорил о том, что мужчинам сей труд категорически претит и гораздо легче застелить кровать самой, нежели бороться с не желающим подчиняться мужиком.