“Что это?” – спросил Арон, не отрывая взгляда от её лица.

“Это… это дар леса”, – ответила она, чувствуя, как внутри неё растёт нечто новое. – “Я слышу, как духи говорят, что я беременна, и наш ребёнок наделён силой обеих наших рас”.

В тот момент, когда она произнесла эти слова, над ними вспыхнул яркий свет, и в воздухе закружились золотые листья. Эльфийские старейшины, до этого скрывавшиеся в тенях, вышли вперёд, признавая величие момента.

“Вы доказали истинность своей любви”, – произнёс Верховный Старейшина леса, его голос эхом разносился по округе. – “Ваш союз благословит не только наши народы, но и весь лес”.

Через девять месяцев, в самый длинный день года, когда солнце достигло своего пика, на свет появился их сын – мальчик с необычными глазами, в которых переплетались человеческие карие и эльфийские зелёные оттенки. Его рождение стало легендой, объединившей два народа, которые веками жили раздельно.

“Мы назовём его Кай”, – решительно произнесла Элана, впервые держа сына на руках. – “Пусть его имя станет символом нашего единства”.

Арон кивнул, его глаза были полны гордости и любви. “Пусть его жизнь будет такой же сильной и непоколебимой, как наша любовь”, – прошептал он, целуя жену.

Когда маленький Кай появился на свет, весь дворец наполнился радостью. Но эта радость была недолгой – высшая эльфийская знать уже плела заговор. Рождение полуэльфа только усилило их ненависть.

“Это чудовище не должно жить”, – шептали они в тени дворцовых садов, их глаза пылали презрением. “Человеческая кровь осквернила не только принцессу, но и её отродье”.

Лорд Эланор, самый ярый противник их союза среди знати, разработал коварный план. Он знал, что Арон часто отправлялся на охоту в дальние леса – туда, где никто не мог его защитить.

“Мы дадим ему уйти”, – говорил Эланор другим представителям знати, его голос был тих и опасен. “И проследим, чтобы он никогда не вернулся. Ребёнок без отца будет более сговорчивым правителем”.

В тот роковой день Арон, ничего не подозревая, отправился в лес. Его провожала Элана, держа на руках крошечного Кая, не догадываясь о том, что происходит за её спиной.

“Я скоро вернусь”, – улыбнулся он, целуя жену и сына. “Наш мальчик должен расти в доме, где пахнет лесом и свободой”.

Но Арон не знал, что знать уже отправила отряд преданных воинов. Они ждали его в засаде, готовые выполнить свой ужасный план.

Когда Арон исчез, Элана сначала не волновалась – он часто задерживался на охоте. Но дни превращались в недели, а от него не было никаких вестей.

“Где Арон?!” – этот крик отчаяния эхом разносился по коридорам дворца, отражаясь от древних стен, словно стон раненого зверя. Элана металась между стражами, её обычно горделивая осанка была сломлена, а серебристые волосы развевались, как знамя поражения.

“Его больше нет”, – холодный голос лорда Эланора разрезал тишину, словно отравленный кинжал. “Человек, который осмелился осквернить чистоту нашей крови, заплатил свою цену”.

“Вы… вы убили его?” – каждое слово давалось Элане с трудом, словно острые осколки льда вонзались в её сердце, разрывая его на части.

“Для блага нашего народа”, – высокомерно ответил лорд Тиаран, его губы скривились в презрительной усмешке. “Полукровка должен расти без влияния человеческой крови. Это для его же блага”.

“Для блага?!” – её голос сорвался на крик, наполненный такой яростью, что стражи невольно отступили. “Вы убили отца моего ребёнка! Убили того, кто уважал наш лес больше, чем некоторые из вас!”

“Уважение не даёт права на трон”, – отрезал Эланор, его глаза сверкали ледяной ненавистью. “Человеческая кровь – это яд, который нельзя допустить к нашим истокам”.