Блуждать по лесу и любовался флорой было не единственным занятием Сергей искал круглые зеленоватые плоды с оранжевыми пятнами, они были съедобны и необыкновенно вкусны. Ему их показал капитан, любезно позволивший искать и приносить к столу эти дары природы.

Вернувшись он застал экипаж, разводивший огромный костер. Это неписанный закон всех речных судов, а точнее их команд, которые с наступлением темноты по тем или иным причинам находившиеся на берегу. Наступила ночь. Пламя очага вырывало из мрака небольшой кружок, в котором расположились отчаянные моряки и их единственный безбашенный пассажир.

Послушав нехитрые разговоры о мифических чудовищах, населяющих эти леса, байки, переходящие из уст в уста уже не одно поколение, под аккомпанемент треска костра, стрекотни и шелеста леса. Грей чувствуя что тело взывает к отдыху отправился в свою каюту.

Проснулся землянин от осязаемого предчувствия угрозы, так бывало давно ещё в армии, когда ему выпало на долю быть на стороне одной из сил в земном конфликте. Мобилизовалось подсознание, теперь оно управляло слухом, отсеивая ненужные шорохи и выделяя те, что рождали тревогу. Сергей знал, что если он проснулся с таким предчувствием, то что-то определённо не так.

Интуиции он всегда доверял. Поднявшись, словно пружина, он подошел к окну. Увидел только привычный пейзаж утренних джунглей и покрытую скользящим туманом речную гладь. Небо было серым, а горы на востоке стали сплошным тёмным, размытым пятном. Нацепив пояс с кинжалом, оделся и, не обуваясь, выскользнул за дверь. С реки тянуло прохладой. Осторожно ступая по палубе, Сергей двигался вдоль борта по направлению к юту.

Временами присев на корточки всматривался в берег вчера вечером он выглядел сказочным и манящим. Сегодняшнее утро раскрасило его в другие, зловещие краски. «Почему так тихо на этой старой посудине, где вахтенные в эти часы уже должны уже заниматься своими постоянными обязанностями» – мозг лихорадочно анализировал обстановку. Поднявшись соблюдая осторожность, он увидел первого вахтенного, который неподвижным телом лежал в прибрежной воде.

«Похоже началось.» Под прикрытием над палубной постройки он перебежками, заглядывая в окна, добрался до каюты шкипера.

Пробегая распахнутую дверь капитанских покоев, он заметил беспорядок, царивший внутри. Звуки какой-то возни послышались из трюма. Спустившись в помещение где размещались ящики с товарами, уложенные в аккуратные пирамиды. Ему открылась куда большая картина присутствующей угрозы. Матросы в разных позах были раскиданы между дощатыми контейнерами. Их смуглая кожа густо покрылась чем-то, что можно было сравнить только с инеем.

Тела были скручены страшными судорогами, заставившие вздуться мышцы. Лица поверженных искажены гримасами неподдельного ужаса. Капитан лежал у самого подножия лестницы с застывшей маской безумного страха. Белая дрянь парализовала его, но не лишила сознания. По белкам неестественно широко раскрытых глаз, покрытых сеткой капилляров, ходили густо-черные зрачки. Уводя их влево, он возвращал взгляд на Сергея, постоянно повторяя эти движения, давал понять, что за спиной землянина находится что-то, на что необходимо обратить внимание.

Резко обернувшись в указанном направлении, Сергей оказался лицом к лицу с фигурой в черном дыме, чьи размеры почти полностью закрыли проём двери.

Фигура абсолютно бесшумно двинулась, поднимая свою уродливую руку. Раскрыв ладонь на уровне лица, она обнажила горку снежно-белого порошка. Движимая самозащитой реакция была молниеносной. Выхватив кинжал, Грей отрубил протянутую руку и двигаясь по заданной траектории со всего маху погрузил свой боевой клинок в голову дымящегося незнакомца.