– Ты – талант, – сказал он, оценивающе глядя на меня. – Проблема только в том, что ты направляешь свою энергию не туда. Мы можем это исправить.

Он предложил мне работу, которую я тогда воспринял, как билет в шпионский фильм. Организация называлась «Аспид». Частная охранная и разведывательная структура, решающая «деликатные» вопросы для высокопрофильных клиентов или исходя из личных интересов.

Их задачи выходили далеко за рамки закона. Устранение ненужных фигур, срывы сделок, поставок оружия или наркотиков, добыча секретной информации – всё, что нельзя обсуждать публично.

Я тогда лишь пожал плечами. Почему бы и нет?

Так началось моё обучение. Бесконечные тренировки, физические и умственные. Нас учили всему, что только можно себе представить: обезвреживать бомбы, проводить операции в полевых условиях, владеть оружием, следить, манипулировать и даже допрашивать так, чтобы люди готовы были выдать всё свое грязное белье.

На первом же этапе я познакомился с Гансом.

Он выглядел совершенно не таким, как я. Уверенный, сдержанный, почти аристократ. Его отец был ветераном «Аспида», и Ганс с детства впитывал навыки агента. Мы быстро стали напарниками.

Ганс был глазами и ушами, а я – действовал на земле. На первой совместной миссии нам предстояло помешать улететь вертолёту с важной персоной на борту.

Помню, как Ганс хладнокровно объяснял через наушник, что делать:

– Тор, пилотируешь? Я отправляю координаты.

Мы захватили вертолёт, «птичку» я посадил прямо на базе «Аспида». Нас похвалили за чистую работу. После этого мы всегда работали в паре.

– Мне нравится, что из нас двоих, умный я. – смеялся Ганс.

Я вернулся к мешку. Скрип цепей, стук кулаков. Каждое движение возвращало меня в реальность, но память упорно держала сцены из прошлого.

После тренировки я сбросил бинты и стал собираться. Нужно было ехать к Аде.

Она, скорее всего, не будет рада меня видеть, но это меня мало волновало. Да, для обывателя вроде неё происходящее, наверное, выглядит как оживший триллер.

Было бы хорошо, чтобы такие, как она, никогда не сталкивались с тёмной стороной жизни, той, что скрыта от большинства людей. Но судьба-злодейка распорядилась иначе.

Я привык к тому, что моя работа – это разрушенные жизни, сорванные планы.

Но эти жизни всегда принадлежали тем, чьи руки были по локоть в крови. Люди, на совести которых тысячи загубленных судеб, наркотики, похищения – всему, с чем боролся «Аспид».

А вот «невинных» на моём счету было всего двое. Два мальчика. Их отец стал целью одной из моих операций.

Он похищал людей и продавал их для испытаний опасных препаратов. Когда он понял, что я иду за ним, этот говнюк застрелил сначала жену, потом своих сыновей, а в конце вышиб мозги себе. Я не успел всего на несколько минут.

Жена этого ублюдка была замешана в его делах, но мальчишки… Их смерть я до сих пор записываю на свой счёт. Это одна из тех вещей, которые мне никогда не удастся себе простить.

Я посмотрел на своё отражение в зеркале. На теле – остатки пота после тренировки, волосы слегка растрёпаны. Секунду просто стоял, глядя на себя, будто пытался найти там что-то новое. Не нашёл.

Собрав вещи в спортивную сумку, я направился в душ. Холодная вода должна была смыть с меня не только напряжение после тренировки, но и этот неприятный привкус воспоминаний.

Я подъехал к дому Ады на своём чёрном BMW. Солнце было щедрым, заливая улицы мягким осенним светом. Утро выдалось тёплым, но я всё равно надел свою коричневую кожаную куртку – не из-за погоды, а скорее из привычки. Под ней – тёмно-синяя футболка, обтягивающая плечи и грудь. Чёрные джинсы, вытертые ровно настолько, чтобы выглядеть стильно, и кожаные ботинки, которые видели всё: и поле, и офис, и десятки других мест, где я оставлял следы.