– Конечно, заходите, – сказала она, пытаясь звучать уверенно, но её тон выдавал лёгкую неловкость.

Полицейские вошли, осматривая квартиру. Мы с Анной стояли рядом, как две провинившиеся школьницы, стараясь выглядеть серьёзно, но нам это явно не удавалось. Один из офицеров заметил бутылку текилы на столе и ухмыльнулся, но ничего не сказал.

Они разделились, осматривая комнаты. Мы с Анной переглянулись, и в её глазах я заметила смесь лёгкой паники и раздражения. Я молча пожала плечами, словно говоря: «Ну что поделаешь?»

Минуты тянулись мучительно долго. Шаги полицейских раздавались эхом, пока они проверяли каждый угол. Наконец, они вернулись в гостиную.

– Квартира чиста, – сказал один из них. – Окна закрыты, следов взлома нет. Если что-то ещё случится, не стесняйтесь обращаться.

– Спасибо, – кивнула я, мой голос звучал твёрже, чем ожидалось.

Офицеры ушли, оставив нас в странной тишине. Мы стояли в гостиной, слушая, как их шаги удаляются по коридору. Я выдохнула, чувствуя, как напряжение покидает тело, оставляя после себя лёгкую усталость.

– Ну что ж, – тихо произнесла Анна, опускаясь обратно в кресло. – Кажется, мы с тобой справились. Хоть и с полицейскими.

Я кивнула, усевшись рядом и потянувшись за рюмкой. Мы подняли бокалы, молча выпили, понимая, что этот вечер станет одним из тех, которые мы будем вспоминать с улыбкой – и с небольшим стыдом.

Светящийся экран телефона разорвал ночную тишину, словно тонкий звонок колокола в мёртвом пространстве. Я замерла, лежа на кровати рядом с Анной. Её дыхание, ровное и глубокое, напоминало о том, что сон уже завладел ею полностью. Она свернулась клубочком, накрывшись пледом, как ребёнок, спрятавшийся от всех бед. Я же осталась наедине со своим напряжением.

Сигнал повторился. Я чуть приподнялась, всматриваясь в полумрак комнаты, и увидела, как экран телефона, лежащего на кухонном столе, мерцает мягким голубоватым светом. Он казался чем-то чужим, вторгшимся в мой дом, в мою ночную безопасность, как невидимый гость, пришедший напомнить, что спокойствие – лишь иллюзия.

Меня парализовало. Алкоголь ещё густо плыл в венах, притупляя движения, но не страх. Я лежала неподвижно, как будто плед, натянутый до самого носа, мог защитить меня от всего зла этого мира. Сердце замедлило свой ход, но только на мгновение. Адреналин, словно игла, впился в тело, заставляя его откликнуться.

«Это просто телефон, – сказала я себе, – всего лишь дурацкий телефон.»

Собравшись с силами, я медленно, почти по миллиметру, откинула плед и опустила ноги на пол. Он был холодным, как лёд, и это слегка привело меня в чувство. Анна даже не шелохнулась. Я подумала, что, будь это землетрясение, она, скорее всего, всё равно продолжила бы спать. И всё же я двигалась осторожно, словно боялась разбудить не её, а что-то куда более страшное, что могло скрываться за этим сигналом.

Комнаты утопали в темноте. Я кралась через гостиную, стараясь не наступить на скрипящие половицы. Тени от мебели и углов будто ожили, наполняя пространство иллюзией движения. Каждый шаг отдавался в ушах, казалось, даже дыхание звучит слишком громко.

Я добралась до кухни и замерла. Телефон всё ещё мерцал, его экран напоминал окно в другую реальность, где мне не хотелось быть. Я сделала глубокий вдох и протянула руку, почувствовав, как ладонь сковывает лёгкий озноб.

Экран разблокировался. Штормовое предупреждение. «Ожидаются сильные порывы ветра…»

Я закрыла глаза, чувствуя, как напряжение отпускает меня. Всё это время я готовила себя к худшему, но вместо этого получила сообщение, которое на трезвую голову вызвало бы разве что раздражение.