Он отвернулся и затянулся. Ротмистр никуда не спешил.

– Помимо этого вам дадут внеочередное звание, – продолжил он, пока я с трудом переваривал сказанное им раньше. – Будете теперь вахмистром. Вы ведь сумели обезвредить опасного преступника – тот бугай с киркой был давно в розыске за убийство. Его наняли Либералы для силового прорыва – политическая подоплека ему вообще не была интересна, он шел на площадь убивать, – Ходогорский почесал затылок, вероятно представив, что в затылке его могла торчать кирка этого отпетого убийцы. – Смотрите, не улетите в небо, Игнат, – он поглядел на меня по-отечески. – С орденом и званием ваш рейтинг уйдет далеко за восемьдесят. Лично я мог похвастать таким только к двадцати трем годам и это учитывая мою дворянскую родословную. С такими возможностями для вас откроются большие перспективы – используйте их себе во благо, с холодным расчетом и по уму.

– Благодарю вас, ваше превосходительство, – с трудом выдавил я из себя. Голова по-прежнему шла кругом.

– Это лишь малая часть за спасение жизни, – уголки губ его дрогнули в легкой улыбке. – Вы только представьте себе, как была бы дискредитирована Партия, сам Верховный Правитель и весь Гусарский Корпус, если бы в этом путче погиб дворянин, гусар. К тому же это был бы величайший провал из всех операций, что организовывал НКГБ и тогда генерал-маршал Палубников слетел бы с должности.

– Простите, я не совсем понял, – потирая виски, спросил. – Вы сказали, операция?

– Конечно, – кивнул ротмистр. – Вы ведь не думали, что НКГБ допустил бы даже проведения подобного митинга? Операция «Болото», которую возглавлял лично Палубников. ГБшники осуществляли координацию, мы – гусары, претворяли операцию в жизнь, а вы – казаки, вели силовое прикрытие.

– Но в чем была суть этой операции?

– Лидер радикального крыла Пивной Партии – Илья Дальний, давно завербованный агент НКГБ, – затянувшись, ответил Ходогорский. – Скоро он получит новую личность и выйдет на свободу. Через него мы выявили членов ячейки Либералов. Плюсом взяли на карандаш тех, кто был готов на радикальные меры, но не решился и тех, кто негативно высказывался о Верховном Правителе и ПНВ. Операция «Болото» прошла успешно. Такие зачистки требуют регулярности – и одна из них выпала в том числе на вашу долю, вахмистр. Об этом, разумеется, распространяться не стоит. Но, думаю, вы и без моего предупреждения все прекрасно понимаете.

Он поднялся, затушил сигарету о подоконник и выбросил ее в окно.

– Мне пора, долг зовет, – сказал ротмистр. – После лазарета вас ждет отпуск по здоровью – отдохнете пару недель, сил наберетесь и снова на службу. Еще раз, примите мою благодарность, – он достал из внутреннего кармана кителя визитную карточку и вручил ее мне. – Здесь мои личные данные. Выйдите на связь, если вам когда-нибудь понадобится моя помощь. В беде не брошу. Ну все, вахмистр, бывайте!

Он кивнул и четким шагом вышел из моей палаты.

Мне несказанно повезло, что я попал именно в Лазарет Партии Народного Восхождения имени Владимира Светлого, ведь на первом этаже для пациентов была специально отведенная синематорская, оборудованная самыми мощными машинами для Погружения «Содружество-165» последнего образца. Даже я, человек, который увлекался Погружением, не знал, что такая модель и вовсе существует в природе. Но самое главное было то, что на Погружения для пациентов в стенах Лазарета предоставлялась скидка в размере целых пятидесяти процентов! Я сначала было не поверил в это, но потом, когда медсестра развела руками и закатила глаза, как бы говоря мне: «Ну, а что ты хотел, дорогой? Для высоких чинов и не такие скидки работают. Это ты еще в столовой Верховного совета не был – там красная икра за шесть криптокопеек подается».