В собственности Сатиных было небольшое имение в Тамбовской губернии – село Ивановка. Когда-то ивановские поля обрабатывались крепостными крестьянами и приносили неплохие доходы. Теперь же Александр Александрович прибег к наемной рабочей силе и сумел организовать сельскохозяйственное производство так, что Ивановка после ряда «несчастных» лет возродилась. Люди отсюда не уезжали, а само имение стало приносить Сатиным какой-никакой доход.

Летом 1890 года, сдав экзамены и перейдя на следующий курс консерватории, Сергей отправился на лето в Ивановку вместе с Сатиными. Чудесные места, чудесный дом, чудесная атмосфера дружной любящей семьи. Рахманинову так славно работалось в Ивановке, что вскоре он сделал ее своей главной творческой «резиденцией» – с любезного приглашения Александра Александровича, который и слышать не хотел, чтобы Сережа отправился на лето в какое-либо иное место.

Пройдут годы, и Ивановка станет собственностью великого пианиста и композитора. Не безраздельной и полной – Рахманинов получит долю собственности, разделив ее с Александром Александровичем и членами семьи Сатиных. Это будет их общий договор. К тому времени Рахманинов еще больше сроднился с Сатиными – он стал мужем их дочери. И тесть, надо признаться, не мог на зятя нарадоваться…

Но все это будет намного позже. Пока же юный Сергей наслаждался великолепием среднерусской природы.

И в московском доме Сатиных, и в их поместье в Ивановке дела у Сережи Рахманинова шли просто превосходно. Но не только доброе отношение и сердечность Сатиных была тому причиной. Была еще Наташа – двоюродная сестра Сергея. Наталья Александровна, совсем еще девочка (Наташа была на 4 года младше Сергея), к которой Рахманинов относился с особым душевным теплом.

Пока Наташа была еще девочкой-подростком, сорванцом. С ней Сергей с удовольствием носился по двору поместья, гулял по Москве, играл девочке свои первые фортепианные пьесы, которые кроме нее никто не слышал. Но с годами они настолько привыкли друг к другу, настолько сроднились, что дружба переросла в нечто большее. И в 1902 году, когда Наталье исполнилось 25 лет, они с Сергеем Васильевичем стали мужем и женой…

Как и любовь к профессии, любовь к женщине требует воспитания – прежде всего, чувств. Сергей Васильевич, а тогда еще просто Сергей, шел к своей любви долгие годы. Он привыкал, приучал себя к Наташе и Наташу приучал к себе, к своим пристрастиям, к своему страстному служению музыке.

Но возникает вопрос… все же родственники и достаточно близкие. Двоюродные брат и сестра… Но в дворянской среде, достаточно замкнутой и ограниченной узкими рамками (посмотрите на учителей Рахманинова, на людей, которым он обязан своим становлением – среди них очень много родственником будущего композитора) в сближении и последующем браке двоюродных брата и сестры не было ничего странного. За аналогиями можно обратиться к истории… королевских семей.

В конце мая 1891 года Сергей Рахманинов стал дипломированным пианистом. То есть сдал экзамены и получил диплом Московской консерватории – одного из самых престижных музыкальных вузов девятнадцатого века. Экзамены сдал, но учебу еще не закончил. Ему предстояло защитить диплом композитора, а для этого проучиться еще целый учебный год. Поэтому окончание учебы на фортепианном отделении консерватории можно было считать промежуточным итогом многолетней работы.

Рахманинов уже много и весьма успешно сочинял, но пока не решался представить свои опусы на суд публики. Но играл, играл много и увлеченно. И готовился к первому в жизни большому концерту.