Мне приходилось довольно часто ездить в Париж, в экспедицию, где видалась по делам с публикой. Это было необходимо, чтобы избежать приездов в Лонжюмо. Ученики все собирались ехать немедля в Россию на работу, и надо было принимать меры, чтобы хоть несколько законспирировать их пребывание в Париже. Ильич был очень доволен работой школы. В свободное время ездили мы с ним по обыкновению на велосипеде, поднимались на гору и ехали километров за пятнадцать, там был аэродром. Заброшенный вглубь, он был гораздо менее посещаем, чем аэродром Жювизи. Мы были часто единственными зрителями, и Ильич мог вволю любоваться маневрами аэропланов»105.
Однажды велосипед В. И. Ленина в Париже украли, пока он был в Национальной библиотеке. Крупская так описывает этот случай: «Заниматься в Париже было очень неудобно. Национальная библиотека была далеко. Ездил туда Владимир Ильич обычно на велосипеде, но езда по такому городу, как Париж, не то, что езда по окрестностям Женевы, – требует большого напряжения. Ильич очень уставал от этой езды. На обеденный перерыв библиотека закрывалась. С выпиской нужных книг была также большая бюрократическая канитель, выдавали нужные книги лишь через день, через два. Ильич на чем свет ругал Национальную библиотеку, а попутно и Париж. Написала я письмо французскому профессору, который преподавал летом на женевских курсах французского языка, прося указать другие хорошие библиотеки. Моментально получила ответ, где были все нужные справки; Ильич обошел все указанные библиотечки, но нигде не приспособился. В конце концов, у него украли велосипед. Он оставлял его на лестнице соседнего с Национальной библиотекой дома, платя за это консьержке 10 сантимов, но, придя однажды за велосипедом, его не нашел. Консьержка заявила, что она не бралась стеречь велосипед, а разрешала только его ставить на лестницу»106.
Инциденты, связанные с ездой на велосипеде, были у В. И. Ленина и ранее. Так, по воспоминаниям Н. К. Крупской, еще летом 1903 г. в Женеве Владимир Ильич, задумавшись, следуя на велосипеде, столкнулся с трамваем и чуть не выбил себе глаз107.
Однако, возвращаясь непосредственно к интересующему нас событию, имевшему место в декабре 1909 г. во французской столице, читаем, например, известное периодическое издание «За рулем», где писалось, что в Париже французский аристократ, управлявший автомобилем марки «Роллс-Ройс», сбил В. И. Ленина, ехавшего по городу на велосипеде. Владимир Ильич серьезных телесных повреждений не получил, а отделался легким испугом, но велосипед пострадал сильно, в связи с чем Ленин подал в суд на аристократа, выиграв судебный процесс108. Так ли это? Действительно можно утверждать, что велосипедиста В. И. Ульянова (Ленина) тогда в Париже сбил именно «Роллс-Ройс»?
В другом известном российском периодическом издании указанный эпизод в жизни В. И. Ленина описывается фактически так же, но без упоминания марки и модели автомобиля109. А что говорят другие источники по данному факту, именно такие, авторитетность которых позволяет им доверять?
На сайте ФГБУ культуры «Государственный исторический музей-заповедник «Горки Ленинские»» в разделе публикаций, подготовленных научными сотрудниками данного учреждения, а именно в одной из них, с интересующим нас названием «Автомобили В. И. Ленина» и обширной информацией по его служебным автомобилям, относительно данного инцидента указано, что «…первое «близкое» знакомство Ленина с «Серебряным призраком» состоялось во Франции в 1910 г. Он описал этот случай в письме к своей сестре М. И. Ульяновой. Владимир Ильич возвращался в Париж с аэродрома в городке Жювизи, где проходило авиашоу с участием аэропланов. По дороге домой простой эмигрант, который не мог позволить купить себе ничего дороже велосипеда, был сбит автомобилем. Ленин, успевший вовремя соскочить, не пострадал, а вот велосипед раздавлен и не подлежал восстановлению. За рулем роскошного Rolls-Royce / Silver Ghost сидел парижский аристократ. Законопослушные прохожие, видевшие аварию, помогли записать номер машины и обеспечили пострадавшего свидетелями. Ленин, узнавший владельца автомобиля, «виконт, черт его дери», подает на водителя в суд, выигрывает процесс и на полученную денежную компенсацию покупает себе новый велосипед, на котором продолжает совершать деловые поездки по Парижу и загородные прогулки.