Ну, точно! Он с трудом приноравливался к ее медленным движениям, готовый в любой момент прийти на помощь, хоть и бросал на нее убийственные взгляды. Тогда понятно, чего он злится – ведь снова против своей воли оказался вынужден обратить внимание на ее надоедливую персону.

   Нет, так не пойдет! Она не собиралась опять навязываться – как раз наоборот, его первого хотела избавить от своего присутствия. И тонуть вовсе не входило в ее планы! Не напрасно же старались предшествующие поколения воинов ее семьи, оставляя ей в наследство готовое к любым испытаниям тело? Значит, она доплывет до берега, как бы далеко он ни был.

   Подталкиваемая неожиданно проснувшимся упрямством, Тинэ поплыла быстрее, опять ощущая радость движения. И хоть в груди, как в кузне бушевал огонь, она все-таки нашла в себе силы оглянуться и послать в угрюмое лицо наставника ободряющую веселую улыбку.

   Великий Лорд от неожиданности недоуменно моргнул, злость в его глазах на миг сменилась удивлением. Затем лицо стало разглаживаться, возвращаясь к обычному холодному безразличию, будто он отчего-то вдруг успокоился. Только едва заметно нахмурившиеся белоснежные брови, да легкий прищур выдавали задумчивость.

   Тинэ сама не знала, каким чудом все-таки добралась до берега. В небольшой лагуне было не так много мест, где можно без чужой помощи выбраться на сушу, и девушке пришлось долго кружить в стороне от обрыва, прежде чем она нащупала дно. Сил не осталось даже на то, чтобы встать, так что на песок пляжа она выползла, словно безногая русалка. Встревоженные, снедаемые любопытством гости уже бежали к ней.

   Первым оказался рядом Вилиарон – один из ближайших друзей Тинэ в отряде. Сжимая под мышкой подобранные вещи купальщиков, он присел рядом с ней на корточки, и с выражением величайшего неодобрения на лице, поинтересовался:

– Что это было, Тинэ?

   Открыв один глаз, бесстыдно распластавшаяся, словно морская звезда, только лишь в нижнем белье, девушка с ленивой улыбкой ответила:

– Знаешь, Вил, так захотелось размяться, что просто сил удержаться не было.

– А он? – друг подозрительно кивнул на невозмутимо выползающего на берег Силмароина, с потрясающим равнодушием игнорирующего любопытные взгляды.

   Тинэ мимоходом отметила, с каким плотоядным интересом олоэсс разглядывают обнаженный, перевитый напряженными канатами мускулов широкий торс Великого Лорда. Да! Все присутствующие на празднике стройные до худобы молодые парни по сравнению с ним казались младенцами, никогда не державшими в руках ничего тяжелее игрушечной сабли. Впервые девушке довелось увидеть нацеленные на предводителя неприкрытые вожделеющие взгляды. Невольно поставив себя на место других женщин, она попыталась смотреть на него их глазами и почувствовала, как на миг задохнулась, осознав, что он привлекает внимание вовсе не только как представитель загадочного высшего сословия. Их соблазняли въевшиеся в каждую черту его ледяного облика властность и порождающая чувство опасности сила, ну и конечно непривычная, почти чуждая красота лица.

– Ну а с кем тут лучше соревноваться, как не с наставником? Не с тобой же!

   Вил кивнул, принимая ее объяснение. А Тинэ вдруг заметила, как из-под завесы мокрых волос, Силмароин бросил на нее быстрый смеющийся взгляд.

* * *

   Великий Лорд, расслабленно откинувшись на локти, разлегся на берегу, делая вид, что задумчиво рассматривает медленно клонящееся к горизонту солнце, а на самом деле внимательно наблюдал, как гости нехотя тянутся к замку вслед за хозяйкой.

   По коже до сих пор бродило неприятное жжение после стольких любопытных взглядов. Силмароин прекрасно осознавал насколько экзотичным и притягательным кажется для молодых олоэсс, не избалованных видом обнаженных Великих Лордов. Это было бы даже забавно, если бы его постоянно не преследовало ощущение, будто он выставленный на всеобщее обозрение диковинный зверь. На миг ему показалось, что Тинэйкалад тоже вдруг посмотрела на него так, словно впервые увидела – он услышал, как ее дыхание оборвалось, и заметил, как зрачки чуть расширились. В ответ его кровь тут же нагрелась – нет, скорее вскипела!