– Бери сам, – рука с кольцом по-прежнему была протянута в сторону братца.

Тот облизал, ставшие враз сухими губы и осторожно двумя пальцами потянулся к кольцу. Все произошло мгновенно. Я даже не поняла. что произошло. Картина стала более- менее ясной позже из рассказов официанток и посетителей кафе. Все в один голос говорили о бесшумной, алой молнии, которая, по словам одних, появилась над столиком, где сидели мы с братцем. По словам других влетела с улицы через открытое окно, рядом с которым стоял наш столик. По словам третьих- материализовалась прямо из воздуха. Но все были едины в том, что острие этой молнии ударило братца в лоб. Он удара тот с грохотом свалился на пол. Ну а дальше была суматоха, полиция и врач, который констатировал тепловой удар, пообещал, что братец недельки через три будет как новенький, отлежавшись в больничке. Полицию этот случай особо не заинтересовал. Прибывший на место происшествия участковый рассудил, что человеку не под силу метать молнии., а природу к уголовной и даже административной ответственности не привлечешь. Я же, после беседы с участковым, который хорошо меня знал и потому долго не мучил, побежала искать Ляльку.

Подругу я нашла в «Улитке». Супермаркет, гордость Ляльки, по ее словам я тоже должна им гордиться, так как по воле подруги и слепого случая являюсь инвестором этой махины, гудел как улей. Правда, все «пчелы»: несостоявшиеся посетители, пожарные и полиция, гудели снаружи. А внутри было непривычно пусто, и только голос подруги гремел громовыми раскатами:

– А я тебе говорю не бывать этому! Ты что же решил до конца своей жизни в моих должниках ходить?

Чему не бывать, я поняла сразу. Не даст подруга, как она выражается.«безруким» профессионалам со шлангами или как там рукавами, огнетушителями, ломами, баграми и ящиками с песком бегать по коридорам ее любимого детища. А вот кого в должники прочит, я вначале не поняла. И только когда подруга бросила в трубку:

– Я с тобой никогда не разведусь. Такими мужиками не бросаются. Ты моя судьба. Разводиться будем через суд года два-три! А то и больше!.

Вот теперь все ясно. С пожарным начальством договориться не сумела, принялась за шантаж своего почти уже бывшего мужа-генерала, который попал между двух огней. То как Лялька занималась шантажом генерала- начальника ДВД области было очень захватывающим зрелищем.

– Я тебя люблю! – кричала подруга в трубку, жить без тебя не могу! Наплевать мне на «Улитку». Я тебе все измены на сто лет вперед прощаю. Хочу к тебе! Сейчас магазин закрою и приеду к тебе, любимый! Будем вместе решать оперативные задачи, область от преступности спасать, с коррупцией бороться. Я тебе помогу, мой родной! Собирай срочное совещание. Всех начальников отделов. Я уже бегу!

Это было виртуозно! Лялька прекрасно знала, что новая пассия ее пока еще мужа-генерала, беременна. И должна родить месяца через четыре. Что она единственная дочь высокопоставленного чиновника, от которого напрямую зависит дальнейшая счастливая карьера генерала. Что девчонке всего восемнадцать лет и дурочка влюблена по уши. У генерала просто нет выбора. Или с женой Лялькой на пенсию. Или с новой молоденькой женушкой в высокий полет. Генерал и Лялька этот вопрос уже обсуждали. Лялька согласилась на развод через ЗАГС без суда, если генерал даст ей возможность купить очень дешево землю под новое строительство – лакомый кусок земли в центре нашего южного города. Генерал слово сдержал. Землю подруга получила. О чем, видно, с той стороны трубки ей и напомнили.

– Ах, – взвыла Лялька, – я поторопилась. Я тебя люблю. Мне не нужна земля, мне нужен ты. Я тебя люблю. Милый, я еду к тебе. Развод отменяется.