– Где твои волшебные снежки, Кай? – Кристиан пригнулся, уходя от очередного замаха когтей тролля. – Они сейчас не помешали бы!

– Я не… не могу!.. – растерянно отозвался Кай.

Он попятился и тоже наткнулся на книжный шкаф, наощупь вытащил первую попавшуюся книгу и кинул ей в тролля, потом ещё одной и ещё. Чудовище мотало головой и рычало, отбивая летящие в него книги. Кай понимал, что это не решение, но надеялся освободить полку и повалить её на тролля.

Кристиан вскрикнул, встречая мечом новый удар лапы монстра, Кай увидел, что когти второго тролля распороли рукав рубашки принца, и на пол брызнула кровь. Но ранение не помешало Кристиану сделать новый замах и вонзить меч в живот троллю. Тот взвыл и повалился на пол, когда Кристиан отступил, выдёргивая оружие.

Кай посмотрел на тонкий слой снега, который намело сквозь открытое окно и снова попытался вызвать магию, мысленно заставить хоть одну снежинку подняться в воздух… Но всё ещё ничего не менялось. Нападающий на него тролль бросился, низко опустив голову, будто собирался насадить Кая на несуществующие рога. Кай подался в сторону, едва избежав удара, но тролль столкнулся со шкафом, повалив и его, и стоящий за ним. Это дало друзьям пусть краткую, но передышку.

– Ты же говорил, что твоя магия связана со снегом, – сказал Кристиан, подбегая к Каю. Его рана уже не кровоточила, но покрылась изморозью.

– С ней что-то случилось, – ответил Кай. – Я не могу колдовать.

– Это плохо, – резюмировал Кристиан.

За дверью послышался испуганный голос Герды:

– Кай! Ты там?

– Кристиан? Кай? – вторил ему голос Катрины. – Что за шум? У вас всё в порядке?

– Возьмите оружие! Позовите слуг! – прокричал им в ответ Кристиан, а Кай вдруг ощутил, как что-то меняется. Волшебство возвращалось! Оно вибрировало в пальцах, отзывалось холодком внутри. Снежинки, которые оставались неподвижны всего несколько секунд назад, теперь поднялись с пола и устремились крошечными ледяными пиками в сторону всё ещё стоящего тролля. Чудовище зарычало, размахивая лапами, упало на пол и раздробилось на множество ледяных осколков.

– Наконец-то, – выдохнул Кристиан.

Раненный им тролль как раз поднялся на ноги, но наперерез ему из-за ряда шкафов выскочила Катрина, размахивая огненным кинжалом, за её спиной Кай увидел Герду. Он бросился к окну, судорожно сгребая снег. Его снежок вышел маленьким и не особо аккуратным, но это не было важно, главное – магия, которую он в него вложил.

Кай обернулся, взглянул на испуганно замершую у книжного шкафа Герду. Он размахнулся и кинул снежок в тролля, который пытался достать до Катрины, но шарахался от огненного волшебства её кинжала.

Второй тролль рассыпался осколками, как и первый. Бой закончился, оставив разруху в библиотеке и тающие лёд и снег на полу. Кай со стуком закрыл окно. От громкого звука все остальные вздрогнули и сбросили минутную оторопь. Герда бросилась к Каю, Катрина спрятала кинжал и подошла к Кристиану.

– Ты ранен! – воскликнула она.

– Пустяки, – отмахнулся Кристиан. Рукав его рубашки побурел от крови, но сам принц улыбался. – Бывали раны и пострашнее. Но зачем же ты сама полезла в драку? Я ведь велел позвать кого-то на помощь…

– Но не могли же мы вас бросить, – возразила Катрина и потянулась к его раненой руке. – Дай посмотреть.

Герда с тревогой спросила, оглядывая Кая:

– Ты цел?

– Всё нормально, – отмахнулся тот.

– Только у тебя почему-то отказала магия, – заметил Кристиан.

Герда сдвинула брови.

– Почему? – спросила она.

– Не знаю, – пожал плечами Кай. – Но, когда я услышал твой голос, магия сразу вернулась.

Только сказав это, он понял причину – словно в мыслях сложилась мозаика. Его волшебство появилось после того, как Герда спасла его от Ледяной ведьмы. Но проблемы начались сейчас, когда Кай признался Кристиану и самому себе, что не уверен в чувствах к Герде. Однако стоило ей появиться – магия вернулась.