– Что с тобой случилось Руан? Как ты оказалась у них? – спросил Эрик.

– Меня продала собственная мать, – ответила она, посмотрев в его сторону.

– Ей не хватало денег?

– И это тоже. Она была уличной шлюхой. В отличие от меня, у нее был выбор. Она не была рабыней… У нее было много детей, и она поступала так со всеми нами. Всего нас было пятеро, по крайней мере на тот момент, пока она меня не продала. Все мы, разумеется, были от разных мужчин. Судеб своих братьев и сестер я не знаю, но не думаю, что кому-то повезло больше, чем мне… Мне было пять или шесть, когда она меня продала, и я оказалась у Мармара. Это чудовище покупало мальчиков для детских драк или других жутких забав, вроде забегов, а девочек для своих развлечений и продаже их тела. Он запросто мог избить или даже убить одну из нас, или продать какому-нибудь извращенцу. Мне повезло, если так можно сказать. Меня выкупил Загр. Он тоже продавал меня, насиловал и бил, но за свою жизнь я больше не переживала. Он заметил, что у меня хороший голос и стал использовать это в своих целях. Благодаря голосу я перестала быть шлюхой… А ты? Что случилось с тобой?

– Моя мать умерла при родах, и меня растил один отец, который еле сводил концы с концами. Он работал на мусоросжигательном заводе. Как сейчас помню его печь номер двадцать девять. Здоровая такая! У каждого рабочего была своя печь. Они стояли в один длинный ряд, друг к другу. Из каждой билось пламя, и вокруг стояла порой невыносимая жара. Условия были тяжелые, ужасные. Я часто помогал ему: подкидывал мусор, работал, пока он отдыхал. Платили ему копейки, и даже тех он не жалел на выпивку, а пил он много… Так он, собственно говоря, и кончил пьяным в пивнухе, с дыркой в животе от чьего-то выстрела. Какие-то пьяные выродки устроили пальбу и случилось то, что случилось. Моя житуха с твоей не сравнится, но тоже не сахар… Совсем не сахар… Я рано оказался на улице и сам учился выживать. Воровал, попрошайничал… Это все недолго продлилось. Меня поймали твари одного рабовладельца, и я, как и ты, оказался в рабстве. Я был у разных рабовладельцев и частенько сбегал, но, что такое детские драки мне знакомо. Для своего последнего хозяина я разносил серебряную пыль. Находясь у него, я и встретил своих новых друзей. Старых, если так можно выразиться, забрала война. Мне она подарила такую замечательную руку. – Он посжимал и поразжимал перед Руан стальной, местами потертой от старости рукой. – Нам удалось бежать от него, и мы поклялись друг другу, что больше никогда не вернемся к прежней жизни…

– А что было дальше?

– Мавур – так звали нашего последнего рабовладельца. Этот тупой жирный придурок хранил в своем сейфе кучу краденых карт с империалами, которые ему приносили мальчики воры. Он набивал ими весь сейф и только когда класть их уже было некуда, он решался отдавать их на взлом. Ему нравилось смотреть, как сейф «пухнет» от его богатства и контролировать эту несчастную денежную массу. Не знаю, что это было: безумная жадность или глупость, а, может, в этом и был какой-то смысл… В общем, мы вскрыли сейф, украв электронный ключ с его стола, и забрали все эти карты. Все до единой! У нас были хорошие связи в криминальном прошлом, и мы без особых усилий нашли человека, который вывел все эти деньги с кучи счетов на наш. Мы купили нужные детали и сами собрали скайяр. Мы, конечно, могли купить и новый, но дешевле было потратиться на кучу хлама и болтов, и собрать «Гнилую доску» – так мы обозвали наше детище. И, знаешь, я тебе скажу: «Гнилая доска» была очень хорошим скайяром. Затем мы сняли гараж, а основную часть денег потратили на костюмы для спуска на мертвую землю. На ней мы собирали ядерные кристаллы, которые стали приносить нам большие суммы. Наладили неплохие связи и зажили, но только не все из нас справились с прошлым. Дарий – один из моих друзей не смог. Он был очень азартен и жаден, и проигрывал много денег. Помимо этого всего, он еще и на серебряной пыли сидел. Когда мы с парнями в последний раз собирали кристаллы, он сгорел из-за своей жадности и, видимо, желания насобирать побольше из-за долгов. Его рукавицы не выдержали и загорелись, а вслед за ними и весь костюм. Я ничего не мог сделать… Это очень опасное дело: нужно все время следить за показателями и уходить даже если собрал очень мало. Нас заметили стражи. Обычно, мы всегда улетали от них, но в этот раз они приблизились слишком близко, и Гуно убил одного из них. Собственно говоря, с этого все и началось…