– Я… – растерялась от такой его реакции, – просто задумалась: а не могли эти звери где-нибудь задержаться? В лесу, к примеру? Или еще где-то поблизости?

– Это было давно, – более спокойно ответил Сэйдж.

– Я понимаю, но…

– Киара, – перебил меня Сэйдж, снова заглянув мне в глаза чужим, немного суровым взглядом. Злым. – Дикого звездного зверя нельзя просто прогнать. Есть единственный способ с ним справиться.

– Какой? – Я замерла в ожидании.

– Поглотить его.

– Подожди: что именно это означает? – Нахмурилась тут же я.

– То и означает. – Сэйдж тяжело вздохнул. – Куда бы ты отправила диких звездных зверей? В клетку? Обратно в леса или море? Их невозможно подчинить. За редким исключением. А они жаждут только одного: выжить. И единственный для них способ, это поглощать себе подобных. Или людей.

Кое-что об этом я, конечно же, слышала, но если честно, никогда не задумывалась о деталях.

– Но я думала, маги, что изучают лес, ищут способ найти подход к зверям, – нахмурилась сильнее.

– Верно. Но то хищный лес, а здесь Академия, где большая часть – это зеленые новички, которые и со звездной мухой самостоятельно не разберутся. Что остается Ректору?

– Это он их… поглотил?

Сэйдж вздохнул.

– Есть… некоторые звери, чьи способности уникальны. Например, существует гигантская птица рух. Ее редкой способностью является поглощение магии. Точнее, она ей питается. Поэтому вреда никому она принести не сможет, пока находится под контролем своего хозяина.

– Подожди… – тут я снова задумалась о Лэе, – зачем твой друг призывал звездных зверей? Он хотел их поглотить?

Сэйджу явно не нравилась эта тема, он снова тяжело вздохнул. Возможно, даже хотел дать мне понять, что пора заканчивать обсуждать данный вопрос. Но потом его взгляд скользнул в сторону, он посмотрел на Тэру и что-то в нем изменилось. Я плохо знала Сэйджа, но сопереживание в нем все-таки было.

– Он хотел завести себе нового зверя, – признался нехотя Сэйдж. – И с его помощью поглотить других, дабы увеличить собственную силу. Кривой способ, но все же действенный.

– Значит… помимо зверя, который выбирает нас от рождения, можно выбрать и другого?

– Это очень сложный и опасный процесс, Киара, к выбору он не имеет никакого отношения, – заметил Сэйдж. – О чем ты думаешь?

– О каркаданне. Чего он вообще на территории Академии появится? Но это ладно, этого еще не случилось. А вот что до неизвестного звездного зверя, который напал на Тэру? Может ли быть такое, что кто-нибудь в Академии замыслил призвать зверей, дабы получить себе еще одного?

– Киара….

– И тут вдруг что-то пошло не так! Как и с Лэем! Зверь сбежал, а виновник, что? Разве признается?

– При всем моем уважении к тебе и другим адептам, – Сэйдж говорил скептически, чуть тише, – в Академии нет ни одного мага, которому было бы под силу сначала создать, а затем открыть портал. А потом еще и звездного зверя поглотить.

– Как мало веры, – невесело ухмыльнулась я, и прежде, чем Сэйдж мне возразил, добавила то, чего не надо было: – О Лэе ведь ты тоже так думал?

В этот раз Сэйдж стыдливо опустил глаза и будто бы перестал проявлять сопереживание.

– А ты жестока, Киара, – будто бы даже с обидой заметил он.

– Нет, Сэйдж, я просто пытаюсь спасти подругу, а также остальных почти сотню адептов, чьи тела я обнаружила, когда пошла на выпускной, – заметила я ровно.

– Еще не пошла, – возможно, в его голосе слышались нотки примирения.

– Верно. Но и этого не случалось. Никто не нападал на Тэру или Тэяна, этого не было. А значит, кто-то пытается что-то изменить уже сейчас. Если предположить, что этот убийца по дурости ли или по плану, открыл портал, а оттуда вырвался монстр. Может быть, поэтому все погибли? Может быть, мы наконец-то зацепились за главную причину произошедшего?