– Будете нас учить сражаться? – И вроде бы со скепсисом, но в то же время воодушевленно подытожила она.

– Пожалуйста, – Сэйдж аж весь сморщился, – по имени и на «ты». Ты что, ей не сказала?

Это уже мне прилетело.

– Я думала, у нас эксклюзивные отношения, – надулась я.

Сэйдж смутился, его уши покраснели, он нервно взлохматил свои темные волосы.

– Ладно, приступим, – кинул нам шесты он.

Я такого не ожидала, занималась всего лишь раз, поэтому не поймала. Но вот Тэра отловила шест так, будто всю жизнь этим занималась. Я даже рот открыла от удивления. Сэйдж не сильно удивился.

– Я кое-что умею, – с гордым видом заметила подруга.

– Вот и посмотрим, – Сэйдж призвал своего тигра, чем очевидно Тэру напугал. Она и моего тигра боялась, а этот еще и алый. Здоровенный! Как бы я Тигрисом не гордилась, вынуждена признать, что тигр Сэйджа был больше моего. – Это Ярый.

– Не сомневаюсь, – закрывалась будто бы палкой моя подруга.

– Не бояться. Сосредоточься на мне. Тигры сами по себе порезвятся. Киара, помнишь, что делать?

– Держать Тигриса в узде, – хмыкнула я.

– Что же, приступаем.

Если честно, идея нападать на беднягу вдвоем, даже если я еще почти ничего не умею, меня не прельщала. Но когда на него напала Тэра…

Атаковала так просто и умело, будто это она мастер, а не Сэйдж. Он тоже немного опешил, и первое время только отбивал удары. Подруга наступала, Сэйдж пятился назад, но когда ударов набралось столько, что я уже оглохла от столкновения шестов, наставник наконец-то проявил себя. Отбив очередную атаку чуть быстрее, он поднырнул под следующую и оказался позади Тэры, коснувшись шестом ее плеча.

– Неплохо, – отдышавшись, заметил Сэйдж. – Но до идеала еще далеко.

Тэра медленно обернулась, наблюдая за ним.

– В другом случае я бы не пришла, – улыбнулась она.

Он тоже ухмыльнулся, и когда я уже потеряла всякую надежду, поняла, что ошиблась.

– Киара, атакуй, не спи, – наказал он.

И в этот раз мы атаковали вместе. Да, Тэра была явно лучше меня, это очевидно, но я вообще тюфяк. В большинстве случаев на десять ударов Сэйджа, которые я еле отбивала, приходился один мой и тот мимо. Естественно. Что до Тэры – она кружила так умело и хорошо, что в какие-то моменты я уже хотела попросить ее дать мне пару уроков.

Занимались мы долго, потому что у Тэры был неисчерпаемый источник энергии после отдыха. А мы с Сэйджем… ладно, я.

Признаю, все переживания, спала плохо, так что сдалась и уселась на пол, скрестив ноги, наблюдая за схваткой. Тигрис тут же решил, что я собралась с ним играть, прибежал. Ладно бы только он, еще и Ярый как прыгнет. Да, потом он развалился брюхом кверху, давай чеши меня, называется. Но когда тигр свой – это одно, а у Сэйджа махина побольше моего тигра будет.

В общем, оставшуюся часть занятия я наблюдала за схваткой Тэры и Сэйджа. Удивительно, но Тэра наращивала темп и училась настолько быстро, насколько возможно. Атаки несколькими минутами раньше уже были несравнимы с тем, как она атаковала сейчас.

В какой-то миг поняла, что, как и я, Ярый и Тигрис лежат и наблюдают за схваткой. Еще бы! Кто бы сейчас здесь не появился, все бы наблюдали. Эта схватка увлекала и завораживала.

Когда потребовалась необходимая пауза, моя подруга и наставник разошлись чуть подальше и начали делать тяжелые, глубокие вздохи.

– Где училась? – Поинтересовался пока Сэйдж.

Тэра улыбнулась.

– Моя мама всегда говорила: звездные звери – это не все, на них полагаешься, как на себя. Но ведь они не ты. Бери свою жизнь в свои руки.

– Твоя мама мудрая женщина, – похвалил будто Сэйдж. – А сейчас… я хочу, чтобы ты вложила в свой шест силу. Не ту, которую ты вкладывала до этого, иную. Ту, которая сейчас покалывает у тебя под кожей.