– Что ты делаешь? – прошептала Гленна.

– Решаю проблему, – ответила я. – По-своему. По-злодейски. Куда уж мне до святой инквизиции!

Мы обошли дом. За ним я заметила густые заросли крестовника, а поодаль какую-то полуразрушенную лачугу с покосившимся штакетником. Ответ на вторую загадку пришел сам собой.

Крестовник! Полудикий цветок, чьи бутоны напоминают солнце. Эта трава считается священной для дивьего народца, они очень ее почитают и всегда селятся рядом с ней. Значит, где-то рядом с крестовником прорыт вход к их двору.

Мысленно отметив это, я подцепила ставень. Гленна с ужасом посмотрела на меня.

– Ты решила обворовать Вакулу, потому что он тебя не нанял?

– Чушь, – фыркнула я. – Я решила обворовать его, потому что только так ребенка и его мать можно спасти от дивьих людей.

– А если нас заметят?

– Скажешь, что я тебя околдовала. Поверь мне, темноволосый мне не доверяет. Он даже спрашивать ничего не будет, просто отсечет мне голову. А с тебя взятки гладки. Все, хватит болтать. Подсади меня!

9. Глава 9

Вакула и инквизитор уже вышли из дома. Я слышала их голоса за стеной, где-то в сенях. Стараясь не шуметь, я пробралась к небольшой шкатулке на столике и немного порылась в драгоценностях. Старинный амулет нашелся сразу же. Бронзовый простенький кругляш значительно отличался от остальных украшений хозяйки дома.

Она явно любила вещи под старину, но этот амулет выглядел почти как мусор. Я догадывалась, что Вакуле он приглянулся исключительно из-за чар дивьего народца. Эти ребята умеют любой мусор преподнести так, что человек за него душу продаст.

Я вылезла – скорее даже вывалилась – обратно в окно и кое-как прикрыла ставни. Гленна все еще стояла там, нервно косясь на заброшенную лачугу по ту сторону крестовника.

– Что? – спросила я. – Ты знаешь, кто там живет?

– Да нет, – пожала плечами девушка. – Просто никогда раньше не замечала эту избушку. Она еще на Светлую улицу выходит, мы же недалеко живем. Я должна была видеть ее каждый раз, как ходила на рыночную площадь, но не припомню…

– Морок, – сказала я. – Не забивай этим свою прелестную голову. Беги к отцу. Мне надо кое с чем разобраться.

Гленна снова покосилась на заросли крестовника, потом перевела взгляд на дом Вакулы, на меня…

– Я не уйду, – сказала она. – Откуда мне знать, вдруг ты собираешься строить козни другу моего отца.

Я клацнула зубами, напоминая о недавнем разговоре перед моим домом. Гленна побледнела, но не отступила. Пришось срочно придумать, как отослать ее подальше, чтобы не подвергать опасности.

– Хорошо. Только принеси спички. Нужно спалить крестовник, священную траву дивьего народца, чтобы они не вернулись в эту деревню.

Гленна кивнула и унеслась к отцу за требуемым. Я спокойно достала из кармана коробок спичек и подожгла крестовник. Девчонке и правда не стоило в этом участвовать. Когда она придет, все будет кончено.

Трава загорелась. Голубоватые язычки пламени выдавали магию, напитавшую крестовник. Как только все цветы осыпались пеплом, я разглядела лаз в земле, прикрытый плохо сколоченной дверью.

Я откинула трухлявое дерево и осторожно спустила ноги, думая, как бы аккуратнее спрыгнуть вниз. Вдруг земля подо мной начала осыпаться. Из лаза послышался безумный хохот короля, а затем темный зев поглотил меня.

Приземление было жестким. Я прокатилась по камням и свалилась в канаву, полную прелой листвы и острых веток. Темнота перед глазами потихоньку рассеивалась. Меня окружал темный густой лес.

Старые поваленные деревья покрывал толстый слой мха, а с веток дубов свисали целые гирлянды вьюнков-паразитов. По лесу стелился сизый туман, чем-то похожий на дым. Земля размокла от влажности. Я с трудом вылезла из ямы, в которую мне повезло упасть, и отряхнулась. Амулет по прежнему был у меня в руках. Вот только надолго ли?