Кси скривилась и хотела на повышенных тонах разъяснить, что это решение она приняла не сама, а под давлением команды, но отец опередил ее.

– Октант, прекрати издеваться над сестрой! Порадовался бы, что Ксилота продолжит заниматься семейным делом, пусть и не в лаборатории. А тебе лишь бы позубоскалить! Иди лучше сними мерки с ребят, а мы с мамой пока пойдем, подготовим материал. Вам из каких камней кольца нужны?

– Вы о чем? – не понял Дармер, пока старший брат Кси обмеривал его палец.

– Он спрашивает, кольца каких стихий нам нужны, – объяснила Ксилота. – Значит так, – не дожидаясь ответа, взяла она ситуацию в свои руки, – мне нужен Огонь, Салли – Вода, Дармеру – Воздух, а тебе, получается, Земля, – указала она последней на Адель.

– Выходит, четыре кольца всех стихий, – подвел итог Чертан. – Октант, ты закончил? Отлично, тогда идем в лабораторию. А вы, ребята, пока здесь подождите, это недолго.

Как только за всеми тремя закрылась дверь, Салли тут же накинулась на подругу с вопросами.

– Почему ты никогда не рассказывала о своей семье? Это же те самые Трикверы, которые считаются одними из лучших алхимиков среди магов, верно?

– Ну, да, семейное дело уже многие поколения, – безо всякого энтузиазма подтвердила Ксилота. – И что?

– Как это что? – возмутилась Сальвадора. – Это значит, ты сама имеешь огромный талант к алхимии! И ты еще не хотела ей заниматься!

– Да потому что меня все достало! – взорвалась Кси. – Меня этой алхимией с самого детства пичкали! Она у меня уже в печенках сидит! И родственники меня достали!

– А мне показалось, что родители тебя очень любят, – обескуражено проговорила Салли.

– После двух лет разлуки любой соскучится, – огрызнулась черноволосая. – Но пока я жила в этом доме, ни дня не проходило без скандала. Я же в Варнорт поступила только затем, чтобы сбежать отсюда!

– То есть ты предпочла умереть на поле боя, лишь не быть рядом с семьей? – не выдержал Дармер, чувствуя, что все больше раздражается.

– Я предпочла не свихнуться! – парировала Кси. – Что обязательно бы произошло, останься я в этом доме!

– По-моему, ты сильно преувеличиваешь, – сказала Сальвадора недоверчиво. – Ссоры случаются в любой семье. В моей они тоже были. Но я никогда не сбегала из дома!

– Зря удивляешься, – внезапно заговорила Адель, не дав ответить Ксилоте. – Вода с Огнем не совместима, разве не знаешь? И маги этих стихий редко находят общий язык.

Повисла тишина. Рыжеволосая недоуменно оглянулась и, увидев направленные на нее непонимающие взгляды, удивленно спросила:

– Вы не заметили, что у всех Трикверов стихия Огня?

– А ведь верно. Старший и младший так точно, – произнес Дармер, вспоминая рыжие шевелюры Чертана и Октанта. – А твоя мама, Кси, какой стихии?

– Тоже Огонь, – ответила черноволосая.

– А вам не кажется это странным? – спросил Трим. – Как так получилось, что у тебя оба родителя – Огонь, а ты – Вода? А ведь стихия передается по наследству. Ты случайно не…

– Нет! – резко отвергла его предположение Ксилота. – Стихия может передаваться и через поколение. Я в бабушку пошла. Вот она.

Девушка указала рукой на стену, где висела большая фотография в рамке, на которой была изображена вся семья Триквер. Снимок сделан больше десяти лет назад, если судить по возрасту Кси, которая на тот момент была еще совсем ребенком. На фотографии ребята увидели молодых Норму и Чертана, который тогда еще не носил бороду, мальчишку Октанта с короткими взъерошенными волосами и пару пожилых магов. Когда Ксилота упомянула, что пошла в бабушку, то говорила не только о стихии. Женщина со снимка, одетая в закрытое платье синего цвета и выглядевшая удивительно молодо для своих лет, была ее повзрослевшей копией. Те же черные волнистые волосы, забранные в элегантную прическу, и большие глаза.