– Ну… не совсем, – проговорил сидевший в кресле с книгой в руках Мартес, которого до этой минуты никто не замечал. – У нас небольшие разногласия.

– Разногласия? Какие разногласия? – переспросил Трим, с большим вниманием разглядывая собравшуюся компанию, задерживая взгляд на двух девушках, которые волком смотрели друг на друга.

– Кси и Салли элемент не могут поделить, – пояснил Мартес.

– А, понятно, – протянул старший «друид», присаживаясь на подлокотник кресла. – И какой именно элемент стал причиной раздора лучших подружек?

– Испарение, – процедила Ксилота.

– Ясно. Ну, что же, если ни одна из сторон не захочет уступить…, – Трим выдержал паузу, во время которой Салли скрестила руки на груди, а Кси пренебрежительно фыркнула, – я предлагаю способ разрешить конфликт, – закончил он и вытянул вперед руку с зажатыми в кулаке только что созданными веточками.

– Опять жребий? – скривившись, недовольно протянула Ксилота.

– Боишься снова проиграть? – поддела ее Салли, хитро усмехаясь.

Кси пронзила подругу испепеляющим взглядом и, не глядя, выхватила из кулака «друида» одну из палочек.

– Ура! – прорезал комнату ее счастливый крик. Девушка с необычайной для себя радостью вертела в руках веточку, на конце которой зеленел лист. – Я выиграла!

– Ошибаешься, Ксилота, – оборвал восторги Трим. Та замолкла и в недоумении посмотрела на него. «Друид» разжал кулак и продемонстрировал вторую палочку. Помимо листка на ней красовался простой розовый цветок с несколькими лепестками. – Выигрышной была эта. А значит, Салли победила.

Сальвадора, померкнувшая было при виде листка, засияла вновь. Она счастливо улыбнулась и даже захлопала в ладоши.

Лицо Кси пошло красными пятнами, исказилось в гневе, кулаки сжались. Все, кто ее знал хоть немного, ждали взрыв. И он не замедлил разразиться.

– Ты… ты нарочно это сделал! – закричала преобразившаяся в фурию Ксилота. – Ты вырастил их после того, как я вытащила ветку! Чтобы не дать мне победить!

– Зачем мне это? – пожал плечами Трим.

– Я тебе не нравлюсь! – обвиняющее ткнула в него пальцем Кси. – И ты подсудил Салли лишь бы мне досадить!

– Докажи, – посмотрел на нее в упор «друид», и девушка замолчала. – Впрочем, если ты не довольна результатом жребия, вы можете продолжить вашу увлекательную дискуссию, но в таком случае за кольцами мы уйдем без вас.

– За какими кольцами? – спросил Дармер. – И где Арктур? Он же обещал прийти.

– У господина Триостражника возникли срочные дела, – ответил Трим. – Но ничего страшного, все равно тренировки начинать без колец нельзя, а в город за ними можно и со мной сходить.

– Так что за кольца? – спросила появившаяся в гостиной Адель. В отличие от всех остальных, она уже успела переодеться в форму.

– Стихийные, – пояснил «друид». – Без них вы не сможете овладеть неродной стихией, а значит, и создать элемент. Поэтому собирайтесь быстрее, и мы…

– Подождите, – перебила его Кси. Она растеряла весь запал, и теперь выглядела скорее встревожено, чем воинственно. – Где мы будем их покупать?

– В Катверне есть одна алхимическая мастерская, – ответил Трим, окидывая ее слегка удивленным взглядом.

– Может, лучше купить кольца на фабрике? – предложила Кси, нервно теребя пальцами край одежды. – Выйдет гораздо дешевле, а то в этих мастерских дерут втридорога.

– Зато качество лучше, – возразил Трим. – А поводу денег не переживай. Господин Триостражник сказал, что в этой мастерской нам скинут цену, а то и вовсе бесплатно кольца сделают. Правда, я так и не понял, почему, – задумчиво проговорил он.

Кси отвела глаза в сторону и что-то неразборчиво пробормотала. Но ее уже никто не слушал – все занялись сборами к выходу.