За пару мгновений искусный «лекарь» привел «Игрушку» в чувства. Для предотвращения рецидива ему пришлось вернуть стол в горизонтальное положение. К тому времени остатки насекомых покинули пределы воронки.
– Не бойся – это тебя не убьет, – прорычал Палач, запихивая в кровоточащую щель кляп, чтобы «гости» не уползли раньше времени. – Вот попей тухлой водицы. Это вызовет расстройство пищеварения, и желчь из желудка за пару часов достигнет прямой кишки. После ты снова будешь «жив и здоров».
Подобная «забота» могла показаться странной, особенно после всех стараний Тирана замучить Узника. Но ему в голову ударили напутственные слова.
«Пленники обязательно должны быть живыми, когда в Замок вернется Хозяйка».
Боясь за свою шкуру, Капитан был вынужден пойти на попятную. Хотя у него оставалось еще несколько часов для созерцания своего «творения».
Окончательно лишившись сил, несчастный потерял сознание. Находясь на грани между жизнью и смертью, он по-прежнему ощущал «стальные челюсти» насекомых. Лишившись «пути для отступления», им ничего не оставалось, как следовать «инстинкту».
То и дело Пленник вздрагивал в страшных конвульсиях, когда тот или иной «гость» прогрызал себе путь «к свободе». Вскоре даже стали видны следы их «работы». Пупок стал набухать, а следом из мочевого канала фонтаном хлынула кровь.
Когда зрелище, на которое Безумец наблюдал, не скрывая непомерного восхищения, набирало обороты, позади него очнулся первый Пленник.
– Что… – перехватило дух у бойкого парня от одного только вида чудовищной картины, представшей ему взору.
Обведя затуманенным взором округу, он не мог не приметить воронку и расползающихся от тусклого света факела нескольких насекомых.
– Что ты сделал с моим другом?!
– Разве ты сам не видишь?! – обернулся на него Капитан, в глаза которого читалось столько жестокости и ликования, что хватило, чтобы поглотить весь Мир.
– Бездушный Ублюдо-о-ок?! – зарычал Узник, обреченно гремя цепями. – Помяни мои слова – однажды я подвергну и тебя подобным пыткам!
– Не кидайся столь громкими словами, если не желаешь, чтобы я повторил тоже самое с тобой.
– Сажен?! Слышишь меня, друг?! Прошу тебя, держись?! Не умирай! Мы еще обязательно выберемся отсюда! – надрывно хрипел парень, раз за разом делая попытки сорваться с цепей.
Все его потуги оказались тщетными. Единственное, что у него получилось – это вывихнуть себе обе руки. Обреченно повиснув, он не мог более сдержать горьких слез. Попав сюда, Узник поклялся, что ни за что не подарит Палачу счастья лицезреть его горе. Тем более проливать слезы, казалось ему слабостью перед Врагом. Но здесь и сейчас дела обстояли совершенно иначе.
– Пусти его! Оставь в покое! Лучше пытай меня до смерти! Можешь отрезать мне язык, выколоть глаза, вырвать сердце из груди, но умоляю тебя – пощади Сажена, – из последних сил взмолился страдалец.
«Пощады просят лишь Обреченные на гибель».
Крайне сухо и без всякой жалости отчеканил бравый Капитан, даже не думая прекращать терзания своих «игрушек».
Наоборот, почувствовав запах крови и свою «Безграничную Власть», Палач поудобнее устроился на единственном здесь стуле, дабы не пропустить ни единой детали происходящего.
Глава 5 «Правдивая Ложь ради Великой Цели»
– Не-е-е-т! – словно наяву, ощутив некую щемящую боль в груди, глухо закричала девочка.
Резко пробудившись от тревожного сна, в который так беспечно провалилась, малышка тяжело задышала. Не понимая было ли то, что она увидела реальностью или всего лишь сновидением, бедняжка стала озираться по сторонам.
Посреди лесной чащи был наспех разбит Лагерь Путников. Еще не угас единственный источник тепла и света – полевой костер. Рядышком, на утоптанной траве, тихо дремала еще совсем маленькая девочка лет пяти от роду.