“Надо просто попросить старую судьбу вернуть, а мою новую — не показывать! Или новую отдать взамен старой, она же явно слаще!” — решаю я. План так себе, но другого нет.

Через час мы добираемся до городских ворот и встаём в очередь на въезд. Я с любопытством кручу головой. Стены высокие, в средневековом стиле, если не считать установленные повсюду сферы с чёрным огнём — магиобаты. В очереди я замечаю нескольких человек с животными. На зверях надеты золотые ободки, такие же, какая обхватывает горло ящерки.

Вытягиваю шею, разглядывая хмурых охранников. Они осматривают всех, кто въезжает в город. Я наблюдаю, как стражники подходят к очередному гостю, досматривают сумки, а потом просят показать надпись с судьбой... проводят над ней голубоватым камнем. Что-то в нём высматривают и только потом пропускают. 

По моей спине ползёт неприятный холодок.

“Ох, мне судьбу точно показывать не стоит… Но, разве они могут её вот так прочесть?” — взволнованно думаю я.

В воображении уже рисуются жуткие картины, как стражники начинают наперебой предлагать руку и сердце, а какой-нибудь особо ушлый бьёт по голове и утаскивает под венец.

Кошусь на Войта, тот выглядит спокойным. Я бы спросила его о проверке, но не хочу привлекать внимание...

Ведь следующая очередь — наша.

7. Глава 7

Войт подстёгивает телегу, и мы подъезжаем к самому входу. За массивными воротами открывается вид на город.

Я принимаю скучающий вид, чтобы казаться менее подозрительной.

Стражник неспешно подходит к нашей повозке. Я незаметно кошусь на него, и с удивлением понимаю, что слова судьбы выжжены прямо на его лице. Несколько слов в окружении округлых завитушек, красно-белые буквы. И хотя стражник довольно молодой, эта метка на лице старит его сразу на десяток лет.

“Значит, судьба может появиться где угодно”, — понимаю я.

Одет стражник в кожаные доспехи, на поясе массивный меч, на груди висит гроздь резных кулонов: из кости, из камня, из стали. 

— Защитные и боевые амулеты, — тихо объясняет Войт, заметив мой интерес, а потом обращается уже к стражнику: — День добрый, защитник Истграда! Как служба?

Охранник хмуро смотрит из-под шлема, переводит взгляд с меня на Войта, отвечает со сдержанной ухмылкой:

— Вполне, вполне… А ты вот выглядишь потрёпанным, Войт. Буря застала? 

— Да, но создатель уберёг. Разве что тюки едва не растерял! Хорошо, что заряда в магиобате хватило. Привязал телегу магией к земле, а то бы унесло. 

— Чего же не зарядил заранее?

— Так, не ожидал, что стальной властитель к нам явится. Силён, как никогда. Чего ему понадобилась-то?

— Утром патруль зафиксировал незаконный портал недалеко от города, — отвечает охранник, а сам проходится вдоль телеги, простукивая борта. — Стальной сам прилетел разбираться. 

“Ой, — мысленно вздрагиваю я. — Уж не из-за меня ли суматоха…”

— Нашли нарушителя? — спрашивает Войт, почёсывая бороду.

— Не знаю. Зато слышал, что мэр был бледный, как брюхо козы. Лично спускался встретить Стального. Видно, не ожидал визита. Теперь заседают в башне. Как бы к концу суток нам нового мэра ни назначили.

— Ох, не к добру это.

— Посмотрим, — отрезает стражник. — Чего везём?

— Ничего запрещённого, — меняет тон Войт. — Как обычно, муку, да семена. 

— Давай развязывай. Проверю.

Демонстративно кряхтя и вздыхая, Войт развязывает один из мешков. Стражник внимательно проверяет. Потом кивает и смотрит на меня:

— А это кто? 

— Да, возле деревни прихватил. Помогла мне после магической бури мешки собрать.

Стражник пробегается по мне цепким взглядом:

— Имя? — отрывисто требует он.

— Алиса, — говорю, невольно выпрямляя спину.