– Да! Я попала, Ария, ты видишь?

– Да, Ула, ты молодец.

Она прыгала на месте от восторга, Ария улыбалась, глядя на свою ученицу. Она попала в самый край мишени, но ведь попала. Ула вприпрыжку побежала собирать ножи, а когда обернулась – увидела Арно недалеко от тренировочной площадки. По его лицу она поняла, что он всё видел, и осторожно улыбнулась ему. Он слегка улыбнулся в ответ, кивнул, и скрылся за ближайшим амбаром. Ула ещё какое-то время стояла, уставившись в то место, где только что стоял Арно. Отчего-то по телу разлилось лёгкое тепло. Она тряхнула головой, отвлекаясь от ненужных мыслей, и пошла обратно к Арии, продолжать метать ножи. Больше в этот день она ни разу не попала, но это её ничуть не расстроило. Она знала, что у неё будет ещё один шанс завтра, или даже послезавтра, но она обязательно попадёт.

Ибо в каждом из нас живут ангел и демон,

и голоса их порой неразличимы.

_{>П. Коэльо.}

Жаркое лето сменилось тёплой осенью. Прошло уже полтора месяца с того момента, как Арно абсолютно уверенно сказал, что Ула остаётся. Замок стал для неё новым домом, а его обитатели – второй семьёй. Она стала действительно ощущать себя на своём месте. Как бы тяжело ни давались ей тренировки – она всегда продолжала. Появился какой-никакой опыт, развилась скорость, выносливость, реакция. Ула уже не беззащитный противник на тренировочных боях. Ария говорила, что когда-нибудь она сможет выбить из её рук меч. Ула же в это не верила. Она ни разу не видела, чтобы хоть кто-то это сделал. Ария слишком быстрая, ловкая, проворная. Она брала скоростью, делала что-то, чего не ожидали, не давала сосредоточиться на её действиях, постоянно меняя тактику. И как только казалось, что начал понимаешь её намерения – уже оказывался побеждённым. В руках Улы метательные ножи. Она перекладывала их из одной руки в другую, когда к её ногам прилетел и воткнулся в землю чужой нож. От неожиданности она едва не подпрыгнула и прижала руку к груди.

– Господи, Ария, за что ты так со мной?

– Проснись и пой, красавица. Мечтать будешь в своей комнате перед сном, а до этого тебе ещё метать и метать. Так что спустись с небес на землю и закончи то, что начала.

Ула протяжно выдохнула.

– Прости, что-то я и правда отвлеклась.

Девушка повернулась к мишени, прицелилась и кинула нож. Второй. Третий. Улетали куда попало они теперь крайне редко – всегда долетали до мишени, вот только пока что бесконечно далеко от центра. Улу это не расстраивало. Она знала, что придёт день, и её меткость станет лучше, а пока довольствовалась тем, что есть.

Ула уже подошла к мишени, чтобы забрать ножи, когда услышала весёлые, зазывающие присвисты где-то вдалеке.

– Что там?

– Кто-то биться будет, я думаю, – пояснила Ария, – идём, должно быть что-то интересное.

Девушки с лёгкостью перепрыгнули через ограждение и побежали на звук. На небольшой арене стояли Арно и Дамиан, скрестив мечи перед началом поединка.

– О-ого, зрелище правда многообещающее, – Ария стала пробираться ближе к ограждению, протаскивая за собой через толпу Улу, – давай, Дамиан, надери ему зад!

Ула округлила глаза, уставившись на Арию. Она была в шоке от такого смелого «пожелания» с её стороны. Ария же лишь невинно пожала плечами.

«Может себе позволить, видимо», – подумала Ула, так как и Дамиан с Арно на реплику Арии лишь улыбнулись.

По разговорам со стороны Ула уловила, что периодически они устраивали поединки, но Арно всегда побеждал. Многие пытались выходить против него, но быстро понимали, что до его уровня мастерства им далеко, а вот Дамиан бросал ему вызов с завидной регулярностью, не оставляя попыток рано или поздно победить.