Хм… Приятно, черт возьми! Даже очень!

– У Дергошта с Землей договор. Естественно, что эти правила работают и у нас тоже. Однако, вам следует помнить, что, если вы сами поедете в какую-то провинцию нашей планеты, только вы сможете регулировать отношения с демонныхами.

– А полиция?

– Разве у вас нет стражей порядка?

Вопросы сыпались один за другим и Хортон спокойно на них отвечал.

– У нас нет полиции. Есть только армия. И ее задействуют, если случилось нечто изрядное.

– Разве демонныхи не могут найти защиту у своего правительства, если с ними что-то случилось?

– Да. Достаточно обратиться к повелителю провинции или лично к Аскольду.

– И он лично ответит?

– Да.

Землянам было внове, что с правителем можно вот так запросто пообщаться. Без стен его помощников, которые занимаются жалобами населения. Без оград бюрократии и колючей проволоки охранников.

– А Аскольд Гойский не боится, что к нему могут обратиться ради личной встречи? Ради покушения?

Хортон усмехнулся.

– Хотел бы я увидеть этого психа. Аскольд в Майтахе один побеждал самых сильных воинов…

– Майтах – это выяснение отношений?

– Древний способ суда у демонныхов, – вступила я в разговор. – Так они выясняли кто прав. Кто побеждал – тот и становился правым. Теперь Майтах используют, как нечто вроде дуэли.

 – Получается прав тот, кто сильнее? Разве это правильно?

– Любой участник Майтаха может выставить вместо себя кого-то еще или позвать на помощь родственников, – ответил Хортон. – Если ты прав и ты, действительно, хороший демонных, к тебе непременно придут на помощь. А если желающих не нашлось, само по себе это многое говорит о том, кому предстоит Майтах. Разве не так? Если за тебя никто не вступился, значит… ты этого не стоишь.

– То есть с разных сторон может сражаться разное количество демонов?

– Да…

– А почему вы не развили технологии? У вас ведь такие достижения в магии… Куча изобретений, разработок…

– Мы никогда не верили во все эти машины. И сейчас не верим, если они не работают и на магии тоже… Потому, что машины без магии сильно вредят природе. Любое ваше топливо подавляет окружающую среду, загрязняет, убивает… А демонныхи слишком хорошо понимают, что наши жизни неразрывно связаны с жизнью нашего края. И никакие достижения не стоят хотя бы одного погибшего дерева или животного… Наша магическая энергия решает эту проблему.

– Получается, совмещение магии демонов и технологий землян дало и вам тоже новые возможности? Верно?

– Верно. Но мы могли добиться подобного и при помощи магии. Только это более затратно. Сочетание технологий и магии позволило нам экономить энергию. А вам – получить средства связи, устройства, облегчающие быт, лекарства и средства для продления жизни, каких никогда не разработали бы при помощи технологий.

– Тогда почему именно земным ученым поручили изучать процессы, которые сейчас происходят в междумирье? А вашим – помочь разработать то, что способно их уравновесить?

– Потому, что в Дергоште всегда больше ценят практику. Наши исследователи заточены искать то, что можно применить в своих целях. Остальное им малоинтересно. А ваши гораздо чаще пытаются понять – почему, что и как происходит.

– То есть ваша наука носит чисто утилитарный характер?

– Да.

– Но в этом ведь есть и недостатки? Некоторые теоретические открытия затем успешно использовали и на практике.

– Да. У каждой расы свой путь, свои достоинства и недостатки.

«Это в человеческой природе. Все время пытаться превзойти других… Демонныхи этим не страдают». Так однажды сказал Аскольд Гойский. И сейчас во время беседы Хортона с туристами я это отчетливо видела. К сожалению…