Пауза затягивается, и в трубке вновь звучит обеспокоенный голос Картера:

– Эй, мелкая, ты там жива?

– Э-э… Да! Просто задумалась немного, а так всё отлично! – стараюсь ответить максимально бодро.

– Ты явно чего-то недоговариваешь.

– Нет же, Картер, правда, всё в порядке, насколько это вообще возможно. Ты же знаешь жизнь профессионального спортсмена – вечные синяки, растяжения и ушибы. Но я справлюсь, не переживай! – выдаю самую оптимистичную речь, на которую только способна, и, кажется, он верит моим словам.

Ещё немного поболтав с Ками, которая клянётся нарисовать гигантский плакат и кричать моё имя с трибун во время Олимпиады, я радостно мчусь обратно в спортивный комплекс. Мне не терпится поделиться с командой своим новым статусом. Конечно, без паспорта меня официально пока никуда не зачислят, но это вопрос пары дней. А значит, я могу наконец-то полноценно тренироваться вместе со сборной.

В коридоре замечаю Риту, выходящую из тренерской комнаты, и спешу к ней навстречу.

– Тренер, у меня потрясающая новость! – с энтузиазмом выпаливаю я.

– Золотова? Что ты здесь делаешь? Разве у тебя сейчас не занятия в университете? – холодно спрашивает она.

– Нас отпустили с последней пары. Так вот, я хотела рассказать…

– Золотова, у меня был тяжёлый день, и я не в настроении слушать очередную порцию твоих жалоб насчёт тренировок. Давай как-нибудь в другой раз, – равнодушно перебивает она и собирается пройти мимо.

– Я пришла сказать вам, что мне официально дали гражданство! – выкрикиваю ей вслед, пока она окончательно не скрылась из виду.

Моя фраза заставляет её остановиться и медленно обернуться с заинтересованно приподнятой бровью:

– Гражданство?

– Да! Теперь я могу официально претендовать на место в сборной! – радостно киваю я.

– Состав сборной ещё не утверждён, так что я бы на твоём месте не торопилась праздновать победу, – язвительно замечает она, поправляя идеально зализанный пучок на затылке и подходит ближе. – Ты ведь понимаешь, что на Олимпиаду отправятся только лучшие и самые дисциплинированные спортсменки?

– Конечно понимаю. Просто теперь вы можете назначить мне индивидуальные занятия, и я смогу тренироваться наравне со всеми.

– Нет, Золотова, похоже, ты совсем ничего не понимаешь, – понизив голос почти до шёпота, Рита склоняется ко мне ближе, и её острый нос едва не касается моего лица. – Можешь размахивать своим паспортом сколько угодно, но решение о том, кто поедет на Олимпиаду, принимаю я. И пока я тебя в команде не вижу.

– Но… Как? – к горлу подкатывает комок обиды и отчаяния.

– Ты недисциплинированная и слишком самоуверенная девочка. Думаешь, один раз взяла золото и теперь автоматически чемпионка навсегда?

– Нет… Но ведь я прыгаю четверной…

– Для победы мало просто прыгать четверной! Нужно чувствовать музыку, владеть актёрским мастерством, уверенно выполнять дорожки шагов и плавно переходить от одного элемента к другому. А ты пока этого не умеешь!

– Рита, подождите…

– У меня нет на тебя времени, Золотова! Федерация тебя утвердила – тренируйся дальше сколько хочешь. Но попадание на Олимпиаду я тебе не обещаю, и мне плевать, кто за тебя попросил или заплатил, я отбираю исключительно профессионалов, проплаченных богатеньких девочек у меня в команде не будет!

– Что значит «заплатил»? О чём вы говорите?

– Ой брось! Я прекрасно знаю кто твой отчима или кем он тебе там приходится. Но даже звезда хоккея и любимец всей Канады не в силах решить, кто достоин защищать честь страны на льду. Извини, но ты пока не в списке претенденток.

Эта ведьма заканчивает свой монолог и удаляется прочь по коридору, оставляя меня одну с разбитым сердцем и растоптанной самооценкой.