Чтобы подняться к контрольному пункту, требовалось найти оптимальное место для подъема. Скалы были практически вертикальными. В одном месте даже когда-то прикрепили деревянную лестницу, сейчас уже старую, прогнившую. По ней уже нельзя было подниматься. Гриша пробовал наощупь доски, они оказались непрочными. Наконец нашли небольшой коридор между высокими камнями, так что вышли на тропу, по которой оказалось нелегко идти. Тренированное тело Миши легко справлялось с крутым уклоном, но девушкам подъем давался труднее. Грише было проще, его высокий рост выручал. Максим же привык ко всему.

Организаторы старались устанавливать таблички там, где не ходили люди. Шли минут двадцать. Приходилось то подниматься, то резко уходить вниз, цепляясь за ветки небольших деревьев. Мужчины легче справлялись, а хрупким девушкам не всегда удавалось подниматься быстро, так что им помогали, протягивая крепкие руки.

Поднялись метров на семь-восемь, где и нашли заветную красно-белую табличку с цифрой восемьдесят пять. Максим сделал групповое фото. На нем все улыбались. За уровень сложности из-за скал за эту точку прописали восемь баллов. Но минусом оказалось то, что до следующего пункта необходимо было идти далеко. В то время как остальные точки находились более-менее близко – в четырех-пяти километрах.

– А давайте спрячем табличку? Другие команды ее не найдут, и у нас больше баллов будет, – предложил Гриша.

– Нет, мы так делать не будем, так нельзя. Это нечестно, и в правилах написано, что мы ни помогать, ни мешать другим не должны. Все справедливо, – ответил Максим.

– Григорий, ну вы даете! – сказала Ева. – С вами не соскучишься.

Медведица чуяла чужие запахи: незнакомые, химические, неприятные, резкие. Слышала звуки, пугающие ее материнское сердце. Людские разговоры. Самое время уходить в лес с малышом, но его нет нигде! Совсем нет, исчез. Если бы она хотя бы могла найти тело, она успокоилась бы, но его след исчез. Упав, он, видимо, ушибся несколько раз и пропал. Куда пропал, как и где искать? Непонятно.

Если бы команды знали о присутствии медведицы, то подумали бы еще раз, стоит ли заходить в лес. Но мир диких зверей существует отдельно от человеческого, как параллельный мир.

Ребята отправились в путь к третьему контрольному пункту, снова с трудом спускаясь со скал, чтобы выйти в лес. Максим обещал, что будет привал, как только они доберутся до точки.

Теперь команда двигалась вдоль реки шириной метров в восемь. Искомая точка согласно карте должна была находиться на берегу. Прибрежные зоны, пожалуй, одни из самых живописных мест, где хочется остановиться и часами смотреть на воду и отдыхать. Но в соревновательный день времени любоваться рекой совершенно не оставалось. Хотелось бы идти одной линией в метре-двух от воды, но местами приходилось уходить в лес из-за обрывов с густыми кустарниками, которые вынуждали найти более надежную опору под ногами. Иногда у берега встречались заболоченные участки, их тоже обходили.

В лесу надо постоянно смотреть под ноги, потому что на земле есть и камни, и торчащие корни, и шишки, и поваленные ветром деревья, и ветки, которые так и норовят задеть лицо. Иногда надо немного спуститься или немного подняться. Еще нужно было обходить глубокие лужи, оставшиеся после дождей. Где-то стояла жидкая грязь.

Ева, снимавшая все подряд, держала телефон, смотрела на экран и несколько раз спотыкалась. Еще она отставала, поэтому идти было сложнее. Гораздо легче двигаться след в след за предыдущим человеком. Так можно сразу увидеть шаги заранее и быстро подготовиться к тому, что, к примеру, впереди ветка, значит, скоро надо будет нагнуться, дальше течет ручей, мостом которого служит парочка толстых веток – здесь надо хорошо держать равновесие, к тому же около ручья нога может утонуть в мокрой земле.