В черных глазах Кассиана промелькнул гнев. Он резко дёрнул за края платье, стягивая его на спине, и принялся застёгивать мелкие пуговицы.

Я смотрела на его темно-русую макушку, видневшуюся из-за моей головы, и старалась унять дрожь.

Когда последняя пуговица была застегнута, он молча сжал мое запястье и потащил к двери.

— Отпусти! — закричала я и попыталась вырвать руку из этого стального захвата.

— Мы уже опаздываем. Клирик нас заждался, — бесстрастно заявил Кассиан, не сбавляя шага.

— Я пойду сама! Отпусти!

Он так резко отпустил мое запястье, что я едва не осела на пол коридора. Опершись на стену, я удержала равновесие и посмотрела на моего ненавистного будущего мужа исподлобья.

Кассиан сделал ещё несколько шагов и, остановившись у лестницы, обернулся.

— Раз… Два…

Он начал отчёт, и я поняла, что за «три» ничего хорошего не последует, если я не продолжу путь.

Поэтому, приподняв пышную юбку, я гордо прошагала мимо него.

Перед входом в гостиную, где нас ждал клирик, Кассиан перегородил мне дорогу.

— Посмотри на меня, — попросил он, когда понял, что я уставилась в ворот его белой рубашки. — Эвелин…

Его пальцы коснулись моего подбородка и я, стиснув зубы, подняла на него глаза.

— Никто не поверит в этот брак. Все знают, что у меня не было ухажёров, — подметила озлобленно.

— Поверят. Ты расскажешь всем, что мы встретились на празднике у господина Зальма и…

— …И ты убил его, а потом похитил меня? — я перебила его и ехидно ухмыльнулась.

— …И между нами вспыхнула любовь с первого взгляда, — издевательским тоном заявил Кассиан и плотоядно осмотрел мое декольте. — А потом я тебя соблазнил, обесчестил и решил жениться.

— То есть ты делаешь из себя героя, а меня выставляешь падшей и пустоголовой девицей, которая прыгнула в постель к первому встречному?

— Я скажу всем, что мы сделали это не в постели, а в саду господина Зальма, — он открыто надо мной издевался.

— Никогда я не позволю тебе ко мне прикоснуться. Ни в саду, ни в постели, ни в твоих идиотских мечтах, Кассиан Эвельдор. Для меня ты монстр. Я вижу в тебе лишь убийцу, похитителя и кукловода, который любит играть чужими жизнями.

Обхватив мой локоть, он подтянул меня к двери и, проигнорировав мое заявление, угрожающе прошипел:

— Улыбайся, Эви. Если у клирика возникнут неправильные вопросы, твоя Карла окажется в опасности. Ясно?

— Гореть тебе в аду всю жизнь, — процедила я сквозь зубы и… Улыбнулась. Хотя в данный момент моя улыбка скорее напоминала оскал.

— Чтобы мне не было там скучно, я заберу тебя с собой, Эви, не переживай.

Стоило нам войти в гостиную, и Лагар тихо присвистнул.

Клирик, стоящий у окна, удивленно уставился на мой черный наряд.

— У Эвелин недавно умерла подруга. Она ещё в трауре, — поспешил пояснить Кассиан и судя по сожалеющему взгляду распорядитель с лёгкостью поверил в эту ложь.

Я оглядела богато обставленную комнату, зацепилась взглядом за картавого Глума, что едва сдерживал смех, и удивленного Лагара, который давился кашлем и смотрел на мой наряд с презрением.

— В таком случае, может стоит провести свадебный обряд в иное время? — поинтересовался клирик, обращаясь к Кассиану.

— Я соблазнил Эвелин, поэтому мы не можем ждать. Правда, милая?

Он обнял меня за плечи, и его пальцы больно врезались в мою обнаженную кожу.

— Выкинешь очередную глупость — и мне придется убить распорядителя, — добавил едва слышно Кассиан, когда повернул ко мне лицо, сияющее довольной улыбкой.

Я внутренне содрогнулась. Проклятый шантажист.

— Да, — ответила я, прижавшись сильнее к плечу Кассиана и изображая глупую радость.

— Что ж… В таком случае, давайте приступим к обряду.