— Что? — мой рыжеволосый приятель вышел из библиотеки и выглядел чертовски сонным.

— Ты вчера относил Эви ужин?

— Да.

— Ложку забирал?

По растерянному виду Ширайда было ясно, что эту деталь он упустил.

— Только не говори мне, Кас, что она кого-то покалечила ею… Мозгов у куколки не хватит.

— Эта куколка умнее, чем кажется, — возразил я, разглядывая в окне вестибюля подъехавший к дому экипаж. — И сильнее, чем выглядит на первый взгляд. Не стоит ее недооценивать.

— Приму к сведению.

Из экипажа вышли Лагар и болезненно худенькая девушка. Ее редкие светлые волосы были собраны в тугой хвост на макушке, а на кончике носа красовались огромные круглые очки. Она прижимала к груди потрепанную сумку, из которой торчали корешки книг, и испуганно поглядывала на вышагивающего позади нее Лагара.

— Раз наш дракон вернулся, я отчаливаю, — поспешил сообщить мне Ширайд и скрылся в заднем крыле дома.

Я не сводил взгляд с нашей юной «гостьи» и хмурился все сильнее и сильнее. Девчонка еле переставляла ноги, и я не сразу смог понять причину. Неужели Лагар обидел?! В первую секунду во мне всколыхнулась злость… Детей и женщин мы не трогали никогда. Обычно, под перекрестный огонь моего гнева и ярости попадали законники и враги.

Эви — мое маленькое исключение из правил. Она вообще одно сплошное исключение, черт ее подери.

Когда входная дверь распахнулась, я понял истинную причину необычной походки Карлы. Она была больна. Притом серьезно. Возможно, виной стала какая-то детская травма…

Но почему ее не показали магам?

Я быстро сложил в голове информацию, рассказанную мне Лагаром, и понял, что ответ лежит на поверхности… В Инбурге магов совсем немного, и все они требуют деньги за свою работу. Иногда очень серьезные деньги. А откуда у сиротки, которая ходит по пятам за своей учительницей, могут быть средства? В Франвиль, страну одаренных и магов, где цены были более подъемными, ещё надо было добраться… А на путешествие тоже нужны деньги. Замкнутый круг.

— Поднимайся наверх. Вторая комната слева, — сообщил я, когда Карла нерешительно застыла у порога. — Эвелин тебя ждёт.

— Слушаюсь, — пролепетала она и, смиренно опустив голову, поковыляла к лестнице.

Я посмотрел ей в спину и разглядел, как минимум двадцать две болезни, требующих вмешательства извне… Ещё год, и девушка умрет, если ей не помочь…

— Как твоя невеста? — с издевкой поинтересовался Лагар, остановившись возле меня. — Согласна на свадьбу?

— А я ее что, спрашивал? — усмехнулся, иронично взглянув на друга.

Лагар издал тихий смешок, и мы оба продолжили наблюдать за неловкими неспешными движениями Карлы, которая с трудом взбиралась по крутой лестнице.

— У меня к тебе будет одна просьба, — произнес негромко, когда наша новая «гостья» наконец скрылась на втором этаже. — Личная.

— Весь во внимании…

— Ты можешь узнать, при каких обстоятельствах погиб Эрик Люваль? Он служил в Гильдии Закона.

— Законник? Хм… Ты хочешь узнать, кто из наших ребят его убрал?

— Я хочу понять, наших ли рук это дело.

— Если он погиб на службе, то есть большая вероятность, что его убрали мы…

— Просто узнай, Лагар! — рявкнул я, ощущая странную горечь во рту, и развернувшись, направился к своему кабинету…

7.1

Эвелин

Я стояла у огромной кровати и устало смотрела на ворох разноцветных женских платьев, лежащих на темном покрывале. Их было просто несчетное количество.

Вероятно, Кассиан решил продемонстрировать мне все наряды его пропавшей сестры.

— Это Лагар принес, пока вы были в ванной, — поспешила сообщить мне Карла. — Сказал, чтобы вы выбрали что-нибудь…

— Спасибо, милая, — я попыталась улыбнуться своей помощнице, которая выглядела перепуганной до чертиков и до сих пор до конца не понимала, что происходит…