– Но ты злыдня и влепишь мне тройбан?

– Но я не учитель и оценки ставить не могу, – она хлопнула Виктора тестом по чубу. Он поймал её ладонь и забрал листочек.

– А жаль. Я бы лучше занимался с тобой, чем с Цветком.

Котикова вздохнула и повела плечами.

– Я могу… позаниматься с тобой. Если хочешь.

– Помочь мне закрыть год? – приподнял он брови. Лика кивнула. – Я не смогу тебе платить.

– Да зачем мне твои деньги, – фыркнула Котикова. – Договоримся об этом потом. Когда – или если – закроешь год.

– Нет, так не пойдёт. Зачем тебе тогда со мной возиться?

– Мне скучно.

– Серьёзно?

– Меня вывезли из города от друзей и забросили в какое-то захолустье, где в туалете пауки, вода – в колодце, а Интернет ловит только дома и с усилителем. Как ты думаешь?

Виктор скрестил руки на груди и откинулся на спинку лавочки.

– Какая же ты все-таки городская, – довольно проговорил он. – Хорошо.

– Тогда до завтра? Здесь же?

– Да.

– Возьми у Маргариты Владимировны тестики, мы с тобой их порешаем и тогда ты сдашь лично ей контрольный.

Лика стала собирать вещи, поглядывая на хмурящееся небо.

– Я тебя провожу, – вызвался Виктор и тут же подскочил со скамейки.

– Оба намокнем.

– Мне уже не страшно. Расскажи, из какого ты города?..

Виктор был хорошим слушателем – внимательным и спокойным. Лике понравилось ему рассказывать некоторые детали их переезда сюда.

– Честно говоря, я все равно не понял, что вы тут забыли, ну ладно. Это же твой дом?

– Да.

– Ли-ика-а! – Аня вылетела из калитки и бросилась в ноги сестре. – Привет, Витя!

– Здравствуй, мадам.

– Вы гуляли вместе, да? – блеснули глазки у Ани.

– Учились, малышкинс. Занеси в дом, я сейчас приду, – Лика вручила девочке вещи и спровадила её за ворота.

– Во сколько завтра встречаемся?

– Можно с утра? В десять?

– Договорились. Тогда до завтра.

Виктор кивнул и бросил взгляд на их участок.

– И передай отцу, что я приду днем с парнями.

– Хорошо, но тебе не слишком будет и учёба, и такая работа?

– Передай, – он развернулся и ушёл.

«Вот же… ослик!» – подумала Лика, захлопывая калитку.

– Пап, пап, а Лика с мальчиком гуляла! – донесся из дома радостный голос.

Следующий день начался раньше, чем Лика того хотела: с утра отца вызвали на работу, поэтому и Аня, и парни, которые должны прийти работать после обеда, и Виктор – все осталось на нее. Поглядывая левой пяткой, чтобы её сестра не совершила феерическое падение в выгребную яму, Лика готовила обед. «Почему я не взяла его номер? Сказала бы прийти сюда, – мысленно простонала она. – Он сообразительный – может, поймёт неладное и сам зайдёт?»

И правда – ровно в десять утра в её калитку постучали.

– Открыто, заходи.

Через несколько минут Виктор – немного растрепанный и одетый во все чёрное – сел за их кухонный стол.

– Я рада, что ты не подумал, что я тебя бросила.

– Здесь все уже знают, что твой отец с утра уехал. Два и два сопоставить не трудно.

– Витя, привет! – воскликнула Аня, подбегая к нему. – Это тебе.

Виктор покрутил в руках карандаш, обернутый в тетрадный лист, который был раскрашен этим же карандашом.

– Какой красивый. Спасибо, у тебя хорошо получилось.

Аня разулыбалась и спряталась от счастья под стол.

– Вылазь, малышкинс. Тут плита работает, сейчас споткнусь и обожгу тебя.

– Мне жарко, Лика, я хочу купаться, – проныла она, повисая на руках на кухонном столе.

– Я максимум могу полить тебя из лейки.

– Хочу на речку! На озеро! В пру-уд!

– Хочешь, пойдём на речку, – предложил Виктор. – Только это будет вечером и если ты не будешь мешать сестре.

– Хорошо. А ты покатаешь меня на велосипеде?

– Да. Иди украшай другие карандаши.

Аня убежала, а Лика смерила Виктора оценивающим взглядом.