– И ни одного родственника, кто бы остался в живых, – напомнил Макс. – Её в этом городе ничего не держит.

Лера растерялась.

– А мы?

– Мы – друзья. Дружить можно и на расстоянии.

Лера покачала головой. Она думала иначе. Но открыто спорить не стала. Взяла Макса под руку и продолжила шаг. Он, разумеется, был непротив.

– Не верю, что Ритка способна влюбиться по уши. За всё время, что я её знаю, она ни разу не была замечена в любовных отношениях.

– Надо когда-то начинать.

Они пошли вдоль старых аллей, обогнули озеро и вернулись к главному входу. Там встретили Влада с Артёмом.

– А где Ритка? – спросила Лера. – И Алекс?

– Испарились, – развёл руками Артём. – Мы потеряли их из виду.

– Да что вы, ребят! – возмутилась Лера. – Мы этого парня совсем не знаем. Как можно было оставить с ним Риту?

– Но мы тут ни при чём, Лер, – пояснил Влад. – Они, действительно, словно в воздухе растаяли. Только что были рядом и вдруг – их нет.

– Вы искали? Везде смотрели?

– Успокойся, – попросил Макс. – Если через полчаса они не объявятся, пойдём искать все вместе.

– Хорошо, – согласилась Лера.

Но спокойнее ей от этого не стало.

Они шли к озеру. Ребята отстали. Рита подумала, что было бы неплохо позвать их с собой. Но Алекс держал её за руку крепко и отпускать не собирался. И Рита, нехотя, но следовала за ним.

Внутри была целая гамма чувств. Страх и любопытство, тревога и интерес. Если спросить, понравился ли ей Алекс, она бы не смогла ответить однозначно. И да и нет. В нём есть что-то притягательное. Он выглядит хорошо. Он держится как-то по-особенному, надменно, что ли. Не совсем привычно для неё. Рита знала многих парней. Ни один из них не похож на Алекса. Он вообщедругой.

Иногда ей казалось, что другая она. Не такая, как её сверстницы. Молчаливая, необщительная. Рите было скучно в компании. И то, что она подружилась с Лерой, просто чудо. Ни с кем другим бы не смогла. Все кажутся ей чужими. И Алекс тоже чужой. Но в то же время…

В то же время что-то неуловимо влечёт её к нему. Может, в груди у него магнит, и именно он её притягивает?

Три раза они обошли озеро кругом. Рядом ни души. Словно все разом исчезли из парка. И птицы умолкли, перестали петь. И ветер стих.

Рита захотела высвободить руку, но Алекс сказал:

– Не отпускай. Не сейчас.

Тогда она посмотрела на воду. Мутноватое озеро слегка рябило. В нём отражались две тени. Но только секунды. Потом тени пропали. А ещё через миг одна тень вернулась.

– Моя, – сказала Рита.

– Твоя, – согласился Алекс.

– А твоя где?

– Ушла. Спряталась. Ей здесь не место.

– Почему?

– Это другой мир. Здесь не получится быть собой.

– Ты говоришь очень странные вещи, Алекс.

– Александр, – поправил он. – Здесь любят сокращённые имена. Поэтому я назвался Алексом. Но это имя мне не принадлежит. Так же, как и тебе – твоё.

– Откуда ты знаешь? – Рита отважилась посмотреть на него в упор. – Мы с тобой никогда раньше не виделись.

– Может быть и так. А может всё наоборот. Только сейчас этого не понять.

Рита рассердилась.

– Ты говоришь загадками. Мне не нравится.

– Я пока не могу говорить с тобой напрямую, – пояснил Алекс. – Мне надо убедиться, что ты – это ты.

Он отпустил её руку – резко. В глазах у Риты потемнело. Голова закружилась. Она испугалась, что упадёт. Хотела схватиться за Алекса, но его рядом не было. Один только голос звучал в ушах:

– Завтра мы снова увидимся. До встречи, Маргарита.

Она приложила пальцы к вискам, помассировала. Вскоре почувствовала себя лучше. Открыла глаза, осмотрелась. Алекса нигде не было. А в озере, как и прежде, отражалась лишь её тень.

– Странный… – сказала Рита вслух. – Очень странный…