– Может, так всё и было на самом деле, – неожиданно произнёс Влад. – Просто мы своим умом пока не готовы это принять как должное. Во всяком случае, разумного объяснения исчезновения Риты у меня нет.

– Надо обратиться в полицию, – предложил Макс. – И пусть там разбираются.

– А что мы скажем? – засомневался Артем. – И… ты думаешь, нам поверят?

– Скажем как есть. А дальше будет видно. Всё-таки, это лучше, чем стоять здесь и рассуждать.

Остальные согласились с Максом. Идея обратиться в полицию показалась им самой разумной.

Он вновь проводил Леру до дома. И так же, как и в прошлый раз, они остались внизу поговорить. Разумеется, о том, что произошло.

– Макс, я не знаю, что думать, – пожаловалась Лера. – Рита – моя подруга. Если она не вернётся, я очень расстроюсь.

– Мне кажется, она хотела уйти.

– Возможно. Но этот Алекс!.. – возмутилась Лера.

На что Макс заметила.

– Он понравился тебе, Лер.

– С чего ты взял? – она отвернулась, чтобы скрыть смущение.

– Понравился, я же вижу. К счастью, ты не Маргарита.

Она улыбнулась.

– Да уж… Меня отвела нелёгкая.

Макс обнял Леру за плечи, прижал к себе.

– Мы что-нибудь обязательно узнаем, вот увидишь. Люди просто так не исчезают, не оставив следов.

Лера оживилась.

– Можно поискать в Риткиной комнате. Вдруг там есть какие-то зацепки.

– Обязательно, – поддержал Макс. – Завтра так и сделаем.

Рита сидела у окна и смотрела, как крупные капли дождя падают на стекло. Погода разом испортилась. И выходить никуда не хотелось. Но Алекс обещал прийти за ней. А значит, она выйдет к нему.

Макс и Лера не спускали с неё глаз. Делали вид, что готовятся к экзаменам. На самом деле Рита знала, что пришли они не за этим. Учёба их сейчас интересовала почти так же, как и её – всегда. А вот таинственный незнакомец, пришедший за Маргаритой, – это гораздо увлекательнее.

Внизу Рита увидела спешащих в общежитие студентов. Они бежали под дождём, накрываясь кто чем, чтобы не промокнуть. «Какая разница, – думала Рита. – Если дома никто не ждёт».

Меланхолия периодически накрывала её. Друзья не радовали. Хотелось чего-то нового, необычного. Алекс вселил надежду, что всё ещё может измениться. А между тем время шло к полуночи, но его не было.

– Ты уверена, что он придёт? – Макс сомневался. – На улице настоящее светопреставление. В такую погоду вряд ли кто-то захочет пойти на прогулку.

Рита не ответила. Она ждала.

С очередным порывом ветра в комнату влетел лоскут. Тот самый, красный, с которым она спала ночью. Опять письмо? Значит, Алекс уже внизу.

– Ты куда? – Лера встрепенулась, когда Рита встала и пошла к двери.

– Хочу подышать воздухом, – спокойно ответила та. – Здесь душно.

– Погода плохая, Рит, – заботливо напомнила подруга. – Возвращайся. Мы ждём.

«Нет, меня ждёт Он», – мысленно произнесла Рита. На пороге комнаты обернулась, посмотрела на своих друзей, обвела взглядом комнату. Почти всё чужое. И она здесь чужая. Не стоит сомневаться. Он позвал её. Пора идти.

… С каждой ступенью сильнее стучал пульс. Появился страх. Но вместе с ним росло любопытство. Что ждёт её там? Наверняка, что-то очень важное. Сердце предчувствует.

Распахнув подъездную дверь, Рита увидела Алекса.

– Ты пришёл, – это прозвучало не как вопрос. Это было утверждением.

– Да. Я пришёл за тобой.

Дождь такой сильный! А его одежда и волосы совершенно сухие.

– Ты шёл под зонтом?

– Нет, – короткий ответ.

Как такое возможно – остаться сухим, попав под ливень?

– Алекс, а почему ты… – Рита хотела спросить, но он перебил.

– Ты приняла решение?

– Да…

Было страшно отвечать так. Но если она скажет «нет», он уйдёт, и больше ничего не будет. А это ещё хуже.