Внезапно, плечо, в которое стальной хваткой вцепилась тетушка, опалило жаром. В том месте невозможно зачесалось, да так, что воспротивиться было сложно. Ирида же, неприлично взвизгнув, отдернула руку:

- Какого шэ … - вспомнив, что леди не бранятся, тетушка исправилась, - что это было?!

Подойдя вплотную, миледи «Гнус» дернула рукав моего платья, обнажая плечо (откуда только у пожилой леди сколько силы?) : на нём ярким огнём разгорелся отличительный символ участницы отбора. Феникс увеличился в размерах, крыльями обхватывая все предплечье, а хвостом уходя к кисти. 

Какого шэрха?!

- Надо же, кто бы мог подумать, что эти символы не просто рисунок, - невозмутимым тоном проговорила миледи. – Видимо, защитная реакция на причинение физического вреда. Любопытно… - Каким-то плотоядным голосом закончила она, проводя невероятно ледяными пальцами по фениксу. Сотни мурашек роем ринулись по коже, приподнимая тоненькие волоски вверх, заставляя поежиться. 

Не выдержав, я все же дернулась, отстраняясь. Я им кто – выставочный экспонат?! 

17. 4.2

Появилось стойкое желание закрыться в своей комнате, вернув комод на почти законное место – перед дверью.

Поправив платье, я встала со стула, сделав несколько шагов в сторону от тетушки и миледи Лорейн. Видимо, одного глотка взвара было недостаточно для полного спокойствия. Тем временем, знак в виде феникса перестал светиться, вернувшись в свой первоначальный вид. Хорошо, признаю, иногда от магии есть польза. Не всегда, но есть! 

- И… и что же наш дорогой Бальмонд? – Тетушка Ирида опомнилась, вспомнив, где я сегодня была, в попытках выведать информацию. И пусть внешне она старалась остаться невозмутимой, но её выдавал взвинченный голос, а ещё руки, нервно сцепившиеся в замок перед собой. 

- Увы, нотариуса не оказалось на месте – уехал, - с прискорбием ответила, пробираясь в сторону выхода. – Я, пожалуй пойду. От взвара так спать захотелось, с ног валюсь, - для правдоподобия даже зевнула, не забыв картинно прикрыться ладонью. – Была рада вас видеть, миледи Аргнус!

И, пока они не успели опомниться, опрометью бросилась в сторону лестницы, едва не сбив вышедшего из-за угла дворецкого.

- Стой, паршивка, я тебя не отпускала! – Крик, принадлежавший Ириде Фицвальд, сотряс дом. 

«Что же я, враг себе?» - подумала я, и, не останавливаясь ни на секунду, взбежала по ступеням на первый пролёт. 

- Дорогая, сейчас уже поздно распыляться. Не нервничай, от этого у тебя портится цвет лица, - спокойно подметила миледи Аргнус, подходя к основанию лестницы. – Да и морщинки…

Успев поставить ногу на следующую ступень, замерла, прислушиваясь к диалогу. Вот, честно, не вижу в этом ничего плохого! В конце-концов, это не я подслушиваю, а они очень громко разговаривают!

Могла ли я просто уйти, не пригибаясь к перилам, прячась в тени? Могла, но что-то внутри настаивало, просило задержаться хоть на минуточку. Замерев, я молилась великой Рейт, чтобы она услышала меня и не позволила скрипнуть половице под ногами. 

- Но у этой выродки появился Феникс! Ты понимаешь? У неё! Не у Амаранточки, не у моей ненаглядной девочки! 

Голос тетушки звучал взвинченным до предела. Казалось, ещё немного и он надорвётся. 

- Ну, феникс, подумаешь, - миледи «Гнус» явно не понимала из-за чего переживает её подруга. 

Пальцы обхватили предплечье, точно зная, где находится одно из крыльев. Отметина, дарованная мне шэрховым отбором.

- Подумаешь? Подумаешь?! – Взревела не своим голосом Ирида. – Пойдём, я тебе кое-что покажу.

Раздавшиеся внизу шаги постепенно затихали, растворяясь в глубине первого этажа. Оставшись на лестнице одна, поспешила подняться наверх в комнату. Взвар окончательно перестал работать, возвращая уже привычные чувства беспокойства и нервозности.