Молчание было мне ответом.

Но упорство, как говорится, города берёт. А передо мной была всего лишь маленькая дверь.

Открыв мне дверь, Рагнара выглядела взволнованной. Да я и сам, наверное, выглядел не лучше.

После недолгой беседы нам всё же удалось прийти к некоторому согласию друг с другом. Хотя был один момент, который заставил меня изрядно напрячься. И этим моментом стали её слёзы. Ни с того ни с сего она вдруг начала плакать.

Я думал, что убьюсь на месте от вида её слёз. Точнее, от осознания своей причастности к ним. Метнувшись к ней, взял её за плечи, пытаясь как-то поддержать, выказать своё участие. А у самого было только одно желание – обнять её покрепче, прижать к себе и защитить от любых возможных и невозможных бед. Сделать всё, что в моих силах, чтобы ей было хорошо.

Вот что со мной делает эта женщина?

А когда она сказала, что уйдёт, мне так вообще жить расхотелось. А сейчас, вдобавок, ещё и эти слёзы.

Боже, подскажи мне – как быть?

Потом Рагнара поспешила прояснить ситуацию. Оказалось, что в порыве эмоций я случайно назвал её «Ри» – сокращённой версией её имени. И сам того не осознавая, вызвал у неё воспоминания о её родных. Видимо, что-то случилось, раз эти самые воспоминания вызвали такую реакцию.

Постарался аккуратно поинтересоваться – что случилось? Но Рагнара дала мне понять, что не готова об этом говорить. Я не стал настаивать. И так дров наломал.

Решив, что наш разговор окончен и что сейчас мне будет лучше уйти, я развернулся и собирался покинуть комнату, но она окликнула меня и сказала, что не против, чтобы я выполнил порученный мне заказ.

Не став с ней спорить, согласился и направился в свою комнату.

Теперь передо мной стояла важная задача: помириться с моей необычной гостьей. И исправить то, что я натворил. Именно этим я и собирался заняться ближайшим утром.

Огненные земли, Ротар

Эта несносная девчонка думает, что она меня перехитрила. Взяла и самым глупым образом сбежала от меня! Но нет… от меня еще никто не сбегал. И она не станет исключением. Когда я её найду, её участь точно будет незавидной.

– Милорд, – прервал мои размышления генерал.

– Слушаю тебя, Ворхис.

– Вы хотели со мной что-то обсудить. Кажется, насчет этой беглянки из клана лесных.

– Да. Ты, часом, не в курсе, отправил ли Рорен за ней своих следопытов?

– Насколько я знаю, да, милорд. Наша разведка сообщает, что двое их следопытов уже ищут её.

– Отправь за ней наших следопытов.

– Милорд?..

– Я не доверяю этим недоумкам из клана лесных. Они не смогли уследить за этой несносной девчонкой, даже когда она была у них под носом! Что уж говорить теперь, когда она сбежала неизвестно куда.

– Скольких мне отправить на её поиски?

– А сколько следопытов Рорена, ты говоришь, отправились её искать?

– Двое, милорд.

– Отправь троих. Я хочу, чтобы эта девчонка была найдена и возвращена в ближайшее время! Всё ясно?!

– Да, мой повелитель. Я немедленно отправлю за ней наших лучших следопытов.

Поклонившись, он ушел. А я вновь вернулся к своим упоительным мыслям о грядущем:

Я найду тебя, Рагнара. И тогда никакие молитвы, никакие силы, даже твой горячо любимый дядюшка тебе не помогут. Ты станешь моей женой, а я заполучу все ваши земли – так или иначе. Думаешь, что спаслась, сбежав от меня?.. Но нет. Чем дольше длится охота, тем слаще потом победа. И я буду наслаждаться каждым мигом твоего укрощения, негодница. Ты будешь молить меня о пощаде, станешь шелковой и послушной, особенно когда я завладею твоим кланом, и все их жизни, включая Рорена, будут в моей власти. И никуда ты уже от меня не денешься!

Завладев твоим кланом, я подчиню себе и все остальные. А ты, если будешь хорошо себя вести, так и быть, станешь моей любимой игрушкой… и может быть – матерью моих детей, если я, конечно, не избавлюсь от тебя раньше.