Похоже, сейчас я снова отправлюсь в путешествие. Только куда, интересно?

– И поначалу во мне и вправду жила песчинка сомнения и недоверия. Но теперь… теперь её больше нет. И я верю тебе. Я абсолютно точно знаю, что не хочу, чтобы ты уходила. Я хочу, чтобы ты осталась со мной.

Прозвучало несколько двусмысленно.

– И с чего вдруг такие резкие перемены на пустом месте? Куда же делась та «песчинка» недоверия?

– Исчезла. Знаешь, порою люди начинают что-то ценить только тогда, когда они это теряют, или находятся на грани потери. И сейчас, когда я понял, что могу тебя потерять, что ты можешь просто взять и уйти из моей жизни и уже никогда не вернуться, все сомнения потеряли всякий смысл.

Вот это признание! Не рановато ли для первых суток знакомства?

– Пусть мы с тобой знакомы всего ничего, но ты уже успела стать для меня кем-то важным, кем-то особенным. Пусть я пока точно не знаю, кем, но… но я точно знаю, что не хочу тебя терять.

И что прикажете делать после таких слов?

– Стефан… то, что ты сейчас сказал… я ценю это. Это очень важно для меня, и я тебе очень признательна. Ты тоже стал для меня кем-то особенным – ведь не каждый день человек спасает дракона вместо того, чтобы насадить его голову на пику. Но мне кажется, что события развиваются слишком быстро и нам нужно…

– Рагнара, – прервал меня Стефан. – Не надо ничего сейчас говорить. Всё, что я тебе сказал, я сказал от чистого сердца. Потому что так думал. Но это ни к чему тебя не обязывает. Совершенно. Я просто хотел, чтобы ты знала, что я искренне сожалею о случившемся и что я доверяю тебе. И если хочешь, можешь остаться здесь. Обещаю, что больше никогда не усомнюсь в тебе и в твоих причинах пребывания здесь – пусть я о них и ничего не знаю, – улыбнувшись, добавил он.

Я молчала, обдумывая только что услышанное.

– Хорошо, – согласилась я. – Если ты правда так считаешь, то я останусь.

Стефан так искренне улыбнулся, что у меня аж сердце защемило. Что же всё-таки этот человек со мной делает?

– Но у меня будет одно небольшое условие.

Стефан напрягся.

– Я прошу больше не сомневаться во мне. Да, я понимаю, что не вправе о таком просить, но, как ты правильно сказал, без доверия жить под одной крышей будет невозможно.

Чёрт! Теперь мои слова прозвучали весьма двусмысленно.

– Я знаю, что моё появление здесь выглядит довольно странно. И да, у меня действительно есть причины, по которым я попала сюда. Но говорить о них я не готова – во всяком случае пока. Поэтому просто прошу поверить мне и не пытаться всё время выпытывать у меня о том, что со мной произошло. Когда я буду готова – сама расскажу. Договорились?

– Договорились, – снова искренне заулыбавшись, сказал он.

Да что ж такое, опять сердце ёкает.

Довольный, он уже развернулся, намереваясь уйти, и я вспомнила:

– Постой!

– Да, – развернулся он, вопросительно глядя на меня.

– Насчёт того заказа, что тебе дали…

– Да не обращай внимания, Ри. Я же сказал, что придумаю что-нибудь.

– Да, но…

Стоп! Он что – только что назвал меня «Ри»?! Меня так называли только самые близкие. Слёзы стали наворачиваться на глаза. Чёрт. Только не это. Только не сейчас.

– Рагнара! Что случилось?

Обеспокоенный Стефан тут же подскочил ко мне.

– Рагнара… – аккуратно взяв меня за плечи, постарался посмотреть мне в глаза.

– Ничего. Всё нормально, – стараясь взять себя в руки и избавиться от непрошенных слёз, ответила я.

– Когда всё нормально, люди обычно не плачут. Я, конечно, плохо знаком с физиологией драконов, но мне почему-то кажется, что и драконы просто так не плачут. Или я ошибаюсь?

Взяв себя частично в руки, я сказала: