– Что «просто»? – ещё больше начала заводиться я.

– Просто сержант заходил сегодня утром в кузню.

– И что?

– И он попросил нас изготовить новые стрелы для баллисты.

– Подожди! Баллиста – это та штука, которой меня чуть не убили?

– Да.

– И ты согласился изготовить для этого орудия, которым меня чуть не отправили к предкам, новый запас стрел?!

– Да.

Я начала серьезно закипать.

– А что мне оставалось делать? Это не просто заказ от какого-то там крестьянина или фермера на новые грабли, а серьезный заказ – даже приказ, исходящий от капитана нашей стражи. Я не мог его проигнорировать.

Я надулась. Сейчас мне больше всего хотелось крушить.

– И потом, почему ты так злишься? – с недоуменным видом спросил Стефан. – Тебя ведь все равно никто не знает, никто не знает, что ты дракон. А других драконов, насколько я понимаю, здесь не ожидается?

Он вдруг резко замолчал. Взгляд его стал пристальным, испытующим.

– Ведь не ожидаются?..

– Что? – не поняла я.

– Другие драконы. Ты прибыла сюда одна, а драконы, обычно, по одному не летают.

– А ты у нас успел стать экспертом по драконам?

– Нет. Но просто знаю это.

Я фыркнула: знает он, понимаете ли!

– Просто некоторые считают, что ты, то есть дракон, которого они видели, – шпион, своего рода разведчик, который прибыл сюда, чтобы изучить наши слабые места. А затем напасть вместе с остальными драконами.

– Что!!!

От такого заявления у меня аж дыхание перехватило. У этих людей что – совсем крыша поехала?!

– Всем известно, что драконы, как правило, не путешествуют в одиночку. А здесь дракон, да ещё и один. Понимаешь?

Так, надо успокоиться. Вдох-выдох…

– А ты как считаешь? – взяв себя в руки, спросила я.

– Я точно не уверен.

Вот тебе и «идеальный» мужчина. Только я начала проникаться к нему симпатией и благодарностью, а он… И почему вокруг меня сплошные разочарования?

– Точнее, я почти уверен, что ты никакой не шпион и не разведчик. Ты не выглядишь, как человек, который может за кем-то шпионить.

– Да неужели? – саркастически выдала я. – А как по-твоему они выглядят?

– Ну не знаю… Может, более хитрые, пронырливые, которым везде нужно сунуть нос, всё осмотреть, всё разведать… Глаза, опять же, постоянно так и бегают по сторонам, осматривая всё вокруг. В общем, скользкие гады. Двуличные.

– А откуда тебе знать, что я не такая? Может я тоже шпионка, которую специально подослали, чтобы усыпить твою бдительность, втереться к тебе в доверие и всё выведать. Может я специально изобразила из себя жертву, чтобы ты безо всякой шумихи провёл меня прямо в город, а?

– Да, ты права. Версия вполне рабочая.

Думала, что сейчас он, согласившись с моими доводами, которые я, между прочим, выдумывала на ходу (и то, в порыве злости и разочарования), возьмёт, да и выставит меня за дверь. Но…

– Вот только ты не такая.

– В смысле? – не поняла я.

– Чтобы провернуть всё то, о чём ты мне здесь наговорила, нужно быть подлым, беспринципным и напрочь лишённым совести человеком.

– Я не человек! – возразила, не понимая, к чему он ведёт.

– Сути это не меняет. Человек, дракон – какая разница? Все мы живые и мыслящие создания. И всем нам ведомы определённые нормы морали и принципы.

С этим не поспоришь.

– И я могу абсолютно точно утверждать, что ты не из тех, кто будет действовать, используя настолько подлые приёмы. Да, может, ты и могла бы быть разведчицей или шпионкой – но точно не в данном случае.

– Ты же меня почти не знаешь. – Мой голос прозвучал неуверенно, тихо. Я почти проскулила.

– Не знаю. Но я чувствую. Чувствую, что ты оказалась здесь не по злому умыслу, а в силу обстоятельств. Обстоятельств, которые вынудили тебя покинуть родные края. Я не знаю, что это за обстоятельства и не собираюсь у тебя это выпытывать – сейчас не в этом дело.