«Лишь миг – и я смогла бы коснуться одной из них» – мелькнуло где-то на задворках сознания, когда, ведомая собственными фантазиями, я привстала на носочки. Но, кажется, это стало моей фатальной ошибкой. Потому что голова неожиданно закружилась, и я не удержалась. Бутылка выскользнула из рук и упала вниз, разбившись в дребезги. Лишившись опоры под ногами, я последовала за ней.

Все произошло в считанные секунды.

В одно мгновение я радостно улыбалась и тянулась к звездам, раскинувшимся над головой. А в другое – уже падала с высоты птичьего полета.

Взвизгнув, я попыталась ухватиться за спинку сидения. Но не успела: пальцы коснулись лишь прохладного воздуха, прежде чем соскользнули. Сердце пропустило удар. Внутренности сжались в тугой узел. Хотелось кричать в голос, но внутренний ступор не давал даже толком размокнуть губы. Когда до земли оставалось пару метров, все резко прекратилось.

Неспешно открыв сначала один глаз, а затем другой, я тяжело сглотнула. Легкие туманные нотки, некогда блуждающие в моем сознании, тут же растворились. Действие алкоголя почти испарилось.

– Ты в порядке?

Его глаза, совершенно безучастные и как всегда холодные, смотрели на меня сверху вниз, пока он держал меня на руках, не давая коснуться земли и окончательно упасть.

Я усмехнулась – по большей части нервно, местами зло и растерянно.

– Так ли тебя это заботит на самом деле, – не удержавшись, все же фыркнула, продолжая цепляться за его шею.

Поначалу он молчал. Поэтому я перестала надеяться на ответ. Однако, когда в очередной раз почувствовала укол разочарования, он неожиданно сказал:

– В ином случае, я бы даже не задал этот вопрос.

Нахмурившись, я все же закусила губу.

Наши взгляды встретились, стоило поднять голову и взглянуть на него.

– Ты бы поймал меня в любом случае, не так ли?

– И зная это, ты продолжаешь меня испытывать, – сказал он, и это не было вопросом или же упреком. Скорее прямой констатацией, без тени злости и раздражения.

Я хотела ответить. Слишком много мыслей роилось в моей голове. Не говоря уже о чувствах, которые в последнее время становились только ощутимее. Но передумала, решив, что на сегодня и без того предстала не в лучшем свете.

Теперь он наверняка убедится в собственной правоте, где я по-прежнему ребенок, не способный отстоять себя и понести ответственность за принятые решения.

– Отпусти меня, – едва севшим голосом, прошептала я.

Он не стал спорить и тут же поставил меня на ноги. Я успела лишь развернуться и сделать два шага вперёд, прежде чем ноги подкосились. Сильные руки подхватили за талию, заставив кожу покрыться предательскими мурашками.

– Я сама.

Но теперь он проигнорировал меня, чтобы в следующую секунду обхватить мои колени и закинуть к себе на плечо.

– Какого черта?!

– Лучше не поминай тех, кого не хочешь призвать, – предостерегающе сказал он, но даже не предпринял попыток поставить меня на землю.

– Тай, ладры тебя пожри, отпусти меня!

Я хлопнула его по спине. Но без толку. Этому парню любой мой удар, как укус комара – слабый и безболезненный.

– Не дергайся. Ты делаешь себе только хуже, – спустя нескольких минут, за время которых я всячески егозила и пыталась освободиться, сказал он вполне обыденным тоном.

Маленькая идея отмщения тут же пришла мне в голову.

– Даже если меня сейчас вырвет?

– Только попробуй, Онилл.

О-о, вот теперь я услышала в его чарующем голосе нотки злости и предостережения.

– Тогда поставь меня на землю.

– Чтобы ты себе что-нибудь сломала? Терпи. Уже близко.

– Кайдан! – зарычала я, не сдержавшись.

Молчание.

– Поставь. Меня. На. Землю, – с той же злостью и примесью мольбы в голосе, произнесла я.