Неподалеку прозвучал радостный смех, и когда обернулась, я увидела Мириам, которая с восторженным визгом носится за Диларионом. Дракончик, конечно, прекрасно понимает, что девочке его не догнать, и нарочно медлит, делая вид, что еще чуть-чуть, и попадется в капкан детских ладошек, но в последний миг или взмывает вверх, или припадает к земле. Каждое новое уворачивание сопровождается счастливым воплем капитанской дочки и снисходительным хмыканьем Альре, который наблюдает за игрой из невысокой, открытой беседки.

Перед Альре на низком столике дымится некий напиток в чашке, а рядом стоит блюдо с рогаликами.

Картинка оказалась такой идеалистической, что почти забыла, что оказалась здесь только благодаря разъяренному виконту. Но меня развернули рывком за локоть, и лицо де Жерона оказалось пугающе близко. Глядя в потемневшие глаза на искаженном гневом лице, я сглотнула и осторожно отступила назад.

- Я могу узнать, когда, наконец, вы успокоитесь, леди? - срывающимся от гнева голосом спросил де Жерон.

- Я не понимаю, о чем вы, - пробормотала я и добавила: - Как и причин столь хамского обращения со мной!
- Хамского?! - взревел виконт, но, когда в нашу сторону обернулся Альре, понизил тон. - И это вы мне говорите о хамстве?! Может, хамство как раз заставлять меня попрать сложившиеся устои, и ратовать за спасение государственного преступника? Я не говорю уж о ваших распоряжениях разместить его в условиях, достойных Эбегонского короля! Так вам и этого оказалось мало!

- Эбегонского короля?! - ахнула я. - Значит, в этом замке принято размещать королей в оковах!

- Мы воюем с Эбегонией, - отмахнулся от меня де Жерон. - Но черт вас дери, леди, какого Дэйви Джонса вы полезли в камеру к преступнику?! Я молчу о том, что остались с ним один на один!

- Какое право вы имеете контролировать мои действия? - воскликнула я, постепенно приходя в себя после замешательства, вызванного нелицеприятным поведением виконта.

- Право вашего опекуна! - рявкнул де Жерон.

Я покосилась на Альре, что сидит в беседке и отхлебывает из дымящейся чашки. В нашу сторону он не повернулся, но когда господин виконт в очередной раз не смог сдержать свои эмоции, плечи управляющего дрогнули.

- С каких это пор вы мой опекун? - возмущенно спросила я и часто заморгала, когда виконт ответил.

- Со вчерашнего дня! С тех самых пор, как ваш жених отбыл в Аврору и оставил меня обеспечивать вашу охрану.

- Ну и обеспечивали бы, - пробормотала я. - А вы ведете себя, как дикий кочевник, когда мне совершенно ничего не угрожает...

- Леди, - процедил виконт, складывая на груди руки. - Вы вообще слышите, что я сказал?! Вместо того, чтобы быть с его высочеством, который подвергается опасности из-за действий именно этого преступника, что вы разместили по-королевски, я вынужден следить за вашей неуемной... юбкой!

Последнее слово виконт выкрикнул после небольшой заминки, я густо покраснела и оправила упомянутую юбку.

- Но вы и после этого не успокаиваетесь! - воскликнул виконт. - Несмотря на справедливость моих замечаний, вызванных лишь заботой о вашей, черти вас побери, безопасности, вы осмеливаетесь возражать и дерзить в вашей обычной манере!

- Замечаний?! - воскликнула я. - Значит, так, по-вашему, выглядят замечания? По мне так, вы как были неотесанным и невоспитанным невежей и хамом, так и остались, и дворцовые стены мало на вас влияют!

- К моему удовлетворению! - рявкнул виконт, но я махнула рукой, вынуждая его замолчать.

- Но если на корабле у вас была отговорка, что мы в море, и это не лучшее место для соблюдения условностей, - продолжила я, - то сейчас ваше безобразное поведение ничто не извиняет!