– Доброе утро, леди, – кивнул мужчина. – Ламир Форгиз к вашим услугам. Я маг и целитель короля. Его величество попросил проверить ваше здоровье. Позволите?

– Не стоило беспокоиться, – пробормотала, отступая в сторону и пропуская гостя с докторским саквояжем в комнату. По правде говоря, я немного растерялась, так как настойчивость и громкие звуки ассоциировались у меня с другим человеком. Но вместе с тем я обрадовалась визиту Ламира – он казался единственным нормальным, из тех, кого я уже здесь повстречала, и потому мне было спокойнее рядом с ним, ведь в птичку он со мной точно играть не будет! А может даже и заступится в случае чего…

– Как я могу к вам обращаться? – спросил Ламир, извлекая из сумки кристаллик, который, оказавшись в руках мужчины, выпустил бледно-желтый луч. Целитель осторожно посветил мне в глаза.

– Натаниэла Мейс.

– Кем вам приходится Родер Мейс? – продолжал расспрашивать маг, параллельно рассматривая старые и свежие синяки на моих руках, а затем подвесил тот же самый кристалл на уровне моего сердца и стал наблюдать за пульсацией света.

– К сожалению, он мой дядя, которого я никогда не видела, – процедила, даже не пытаясь скрыть обиды, – но огребаю за него так, будто являюсь его самым близким человеком, поверенной и наследницей!

Ламир усмехнулся и бросил беглый взгляд на мое лицо.

– Родер был ниже ростом, рыжеватым, с карими глазами – вы совсем не похожи на дядю, – заметил он, после чего вытащил из саквояжа иголку и уколол себе палец. Дождавшись, когда на коже появится рубиновая бусинка, мужчина потянулся к моим синякам.

– Что вы делаете? – спросила, отдергивая руку.

– Собираюсь лечить вас.

– Но зачем вы проткнули себе палец?

– Любая магия замешена на крови, – как ни в чем не бывало ответил Ламир. – Вы разве не знали? Это своего рода маленькая жертва – я отдаю частичку себя, чтобы иметь возможность взять частичку внешней силы. А при целительстве используется только свежая кровь, а не сушенная.

– Нет, – призналась честно. – К сожалению, в книгах об этом не написано, а в моем родном королевстве магия большая редкость.

– Кажется, Родер что-то об этом говорил, – сказал он задумчиво, водя горячими пальцами по моей коже, возвращая ей былой вид.

– Вы хорошо знали его? – поинтересовалась, потрясенно наблюдая за чудом и прислушиваясь к необыкновенному ощущению, напоминавшее легкое покалывание. Прежде мне ни разу не доводилось испытывать на себе магическое, слишком дорогое для горничной и ее дочери, лечение – мама тогда почти год копила деньги.

– Где тебя носит, гребанный волшебник, когда ты так нужен? – временами шипела Олана, занимаясь домашними делами. Когда же основная часть средств была собрана и еще немного взято в банке, оказалось поздно – дедушка умер за час до визита мага.

– Он был моим наставником, – признался Ламир, убирая ладони.

– Правда? – удивилась, выныривая из воспоминаний. В теле после магических манипуляций царила невероятная легкость, а вот бардак в голове, к сожалению, никуда не делся. – Вы можете мне о нем рассказать? И об этом месте… Я хочу хоть что-то понять!

Ламир вздохнул. Кажется, он собирался ответить, когда дверь внезапно распахнулась и в комнату вошел, нет, скорее ворвался Асмуд. Сегодня на короле красовался ярко-малиновый камзол, а вот перья и цветы отсутствовали, и это выглядело несколько необычно.

«Принесла нелегкая!» – подумала, желая отдать что угодно, лишь бы оказаться подальше от его величества. Следом за правителем гордо вышагивали три подруги-горничные с подносами, полными еды.

– Почему так долго, Ани? – воскликнул недовольный Асмуд. – Или хочешь сказать, что, не проглотив за вчерашний день ни кусочка, ты по-прежнему не голодна? Тогда ты очень выгодный гость! Побольше бы таких, а то припасов не напасёшься! Вот только мне жуть как не нравится приходить к тебе самому! По моему, это немного неправильно! Что скажешь, Ламир?