И вот сейчас я стояла в нескольких шагах от «места силы» и боролась с собственным страхом.

Парадокс, но чем ближе становился час икс, тем больше мне казалось, что я совершаю самую большую ошибку и мне нужно как можно быстрее уносить ноги из этой секретной части сада.

Мне много чего хотелось, а больше всего – вернуться в свой мир, туда, где остались мои близкие, а моя жизнь уже налажена.

Луна перед глазами расползлась ярким пятном. Две тяжёлые горячие капли медленно скатились по щекам.

Только не плакать! 

Я скучала, очень, а ещё мне было страшно, потому что где-то глубоко в душе я продолжала отчаянно цепляться за глупую и крохотную надежду, что шанс вернуться всё-таки есть. Вопрос лишь в цене. И это первое, что я хотела спросить у Эврона, если, конечно, получиться с ним встретиться и пообщаться.

Совсем рядом раздался грудной женский смех, ему вторил мужской бас, сочившийся довольством и предвкушением.

А-а, ну вот какая нелёгкая их сюда несёт! Вроде всё правильно рассчитала, выбрала место и время, чтобы наверняка никому не попасться на глаза. Но нет же, око судьбы не дремлет и облегчать задачу мне не собирается.

Пришлось глубже заныривать в тень ближайших, более густых и высоких кустов, буквально вжимаясь в упругие ветки, зеленой стеной отделявшие украшенный сад от заветного места.

Чем ближе подходила спешащая уединиться парочка, тем сильнее я нажимала на сопротивляющиеся ветки, даже ладони поцарапала, но не могла остановиться. Меня не должны здесь увидеть!

Неожиданно сопротивление веток ослабло, и я с тихим вскриком ухнула куда-то вниз.

Правда, падала не долго и приземлилась почти мягко, на травку, мягким ковром покрывающую неширокую полоску земли, которая разделяла плотные[n2]  кустарники на два ряда.

Второй ряд зеленой ограды оказался более густым и высоким, а ещё странно шевелился, хотя даже намёка на ветер не наблюдалось.

Особенно раскачивались нижние ветки чуть левее меня, настораживая и заставляя замереть и по максимум напрячь обострившиеся чувства, слух и зрение.

Вот кто бы мне ещё сказал, с какого перепугу я полезла рассматривать, что это там такое шевелится, а не поползла тихонечко в другую сторону?

Видимо, в этом теле копчик как-то связан с мозгом и, когда пятая точка не очень мягко встретилась с землёй, что-то там перемкнуло, моя рассудительность вместе с чувством самосохранения на время отключились. А когда решили вновь заработать, уже было поздно.

Я уже заглядывала под странные ветки, обнаружив там не только скрытый лаз, но и того, кто в нём застрял.

Девочка лет восьми испуганно таращилась на меня из полумрака. В тёмных глазах мерцали золотистые искорки, пухлые щёчки стремительно краснели, а кончик аккуратного носика едва заметно подрагивал.

Малышка была очень миленькой и ухоженной. Наверняка одна из воспитанниц местного детского дома, другого просто быть не могло!

Странная традиция – делить детей по половому признаку, отнимать у матерей и растить в общем доме, почти с младенчества начиная вкладывать в детские умы заранее выбранную программу.

Я такого не понимала и не собиралась принимать. Если у меня будут дети, я их точно никому не отдам, и неважно, при каких обстоятельствах я забеременею. Это будут мои дети! И уж точно я не буду делать из них послушных кукол.

И вот сейчас я ошарашенно рассматриваю это чудо и не знаю, что мне делать.

Какого лешего малышка делает в кустах, одна и поздно ночью?!

Параллельно истерично жужжала мысль: «Если малышка сейчас закричит, то все мои планы накроются медным тазом».

Нас наверняка обнаружат, потому что парочка, от которой я так «удачно» спряталась, ещё не успела отойти далеко. Даже увлекшись друг другом, детский визг они точно не проигнорируют.