Конечно, Лавану вылечили, вот только вскоре за Валерикой пришли, обвинив ту в воровстве.

Валерика, конечно, пыталась объяснить, что не воровала, заработала. Но кто бы её слушал? Ждать помощи от Паквиды тем более было глупо.

Естественно, мерзавка визжала, что наглая служанка врёт и ничего она ей не заказывала. Та просто украла, знала, где лежит, и имела возможность. 

Ага, выкрутилась гадина, с чистой совестью свалив всё на Валерику. Но, видимо, плохо врала, раз в итоге её тоже наказали. Вот тут прямо плюс горгоне: может, не зря Манува верила, что всё обойдётся?

Хотя лишиться статуса фаворитки и причитающихся к этому бонусов очень «страшное наказание», ага, особенно в сравнении с жестоким избиением Валерики.

Не-ет, рано расслабляться, рано. Уж больно внимательно меня рассматривает госпожа, как-то слишком уж оценивающе. Словно делец, решивший повыгоднее продать бракованный товар. Похоже, сейчас мне в очередной раз подкинут свинью.

Мне это определённо не нравилось, я даже[n2]  попыталась принять совершенно нетоварный вид, сгорбилась, скривилась и совсем уж некрасиво шмыгнула носом, на что горгона лишь хищно улыбнулась.

– Оставьте нас, – короткая фраза и властный жест рукой, и все девицы тут же гуськом потянулись на выход. Шустро так, раз – и их уже нет.

– Даквана, передай каре Валисе, что я довольна её работой. Иди. – А вот это уже было неожиданностью.

Горгона хочет говорить со мной без лишних ушей? Ой-ей, что-то мне нехорошо.

М-да, приказы госпожи здесь выполнялись без лишних разговоров. Я даже моргнуть не успела, а мы уже остались один на один.

– Подойди, – царственно потребовала горгона, даже ни на секунду не сомневаясь, что я могу ослушаться.

А я что? Я послушно потопала к госпоже, в конце концов мне же нужно узнать, что она для меня приготовила.

– Не сутулься, тебе не идёт притворство. – Прятавшиеся в волосах горгоны змеи едва заметно шевельнулись, выражая недовольство госпожи. – Повернись.

Пришлось крутануться пару раз на месте, пряча бурлящие чувства под полуопущенными ресницами.

Несколько недолгих минут госпожа рассматривала меня, задумчиво постукивая изящным пальчиком по пухлым губам.

– Ну-у, не так уж и плохо. Подкрасить, привести тело в порядок, приодеть – и получится вполне терпимо, – озвучила она свой вердикт, заставив меня сжаться от дурного предчувствия.

– Госпожа, вы… что вы хотите со мной сделать? – с трудом, но мне всё-таки удалось сформировать вопрос, опуская нецензурные слова, так и рвущиеся с языка.

– Ничего страшного, наоборот, проявляю милость, хотя ты этого и не заслуживаешь.

Недобро сузив глаза, горгона подалась вперёд.

– Ты же не думала, что после того, что произошло, я позволю тебе и дальше оставаться в моём доме? Девице с клеймом воровки место на скотном дворе, а никак не рядом с моими безупречными воспитанницами.

– Воровка?! Но это не так, я их честно заработала! – Злость бурлила во мне, отодвинув страх на второй план. Я прекрасно понимала: если сейчас промолчу, то у меня больше не будет шанса избавиться от этого клейма «воровка».

Какая тогда меня ждёт здесь жизнь? Да я ломаного гроша за неё не дам!

Горгона слов на ветер не бросает и вполне явно намекнула, куда меня отправит, если начну артачиться. И я всю оставшуюся жизнь буду ковыряться в дерьме, выслушивая всякие гадости в свой адрес от других работниц.

О, а если  у кого-нибудь что-то пропадёт? То всё, можно заматываться в простынь и сразу ползти на кладбище, без особых раздумий виновной опять сделают меня. Ну а что, воровка – она и есть воровка.

Не будь этого клейма, здесь вполне можно было бы пожить ещё немного.