Замфир развернулся, окинув меня внимательным, не упускающим ни единой детали взглядом. Ни кончиков покрытых кукольно-розовым лаком ногтей на ногах, которые виднелись в округлом вырезе на босоножках, ни высокого хвоста на макушке. 

- В чем дело? - не скрыл король недовольства. - Я же велел заполнить твой гардероб самыми лучшими нарядами. Почему на тебе старые драные штаны? 

- Это джинсы, - решила внести ясность. - Они были в том чемодане, который вернула Ирмина. А дырки - просто такой стиль, гранж. К нему относится все потертое и рваное.

- Тебе нравится выглядеть как оборванка? - удивился сид. 

- Мне нравится, когда удобно и без лишнего пафоса. - Комментарий короля задел, хотя могла бы и сразу сообразить, что с этим типичным для фейцев стремлением к роскоши, дырявые штаны ничего кроме недоумения не вызовут. 

- Ты реагируешь как моя бабушка, - не удержалась от шпильки.

- Значит, она мудрая женщина. 

Замфир приблизился, задумчиво рассматривая выглядывающие сквозь прорехи колени. 

- Я хотел бы с ней однажды познакомиться, - внезапно выдал он, чем очень меня озадачил. 

Неясно, как на подобное желание стоило реагировать. То ли это просто искренний интерес, то ли завуалированная угроза. Наши взгляды встретились, и я мысленно вздохнула с облегчением. Король не угрожал, скорее уж протягивал ветвь мира. Впрочем, расслабляться не стоило. 

- Это будет моей платой? 

Невысказанная тема долговой повинности перед Высшим с каждой минутой всё сильнее накаляла воздух. Поэтому, не желая исполнять роль наивной жертвы, вокруг которой хитрый хищник выписывает замысловатые пируэты, я взяла да озвучила главную причину своего визита. Лучше уж мы будет говорить напрямую.

- Нет, - отмел предположение сид. 

- В таком случае, как мне вернуть тебе долг? 

Положа руку на сердце, я вела не слишком-то честную игру. Замфир уже не раз доказал, что он не из тех, для кого цель оправдывает средства. И явно был не готов рассматривать место в своей постели как способ «вернуть долг». Подобное изрядно оскорбляло его. Я видела это по напрягшейся линии челюсти, по вспыхнувшим алым глазам. 

- Я так противен тебе? 

Едва прозвучал его вопрос, как я поняла что одержала маленькую победу. 

- Ты совсем не противен мне, - сказала как можно мягче и, изрядно рискуя, добавила: - Скорее уж наоборот. 

Говорить с двухметровым гигантом запрокинув голову было крайне неудобно и я машинально провела рукой по задней части шеи, пытаясь безуспешно снять напряжение. Тут же перед моим носом, заставив подпрыгнуть от неожиданности, появилось ещё одно кресло, близнец того, в котором сидела я. Король ловко опустился в него, вальяжно откинувшись на высокую спинку. Наверное, благодарность отразилась в моем взгляде, отчего Замфир скупо улыбнулся уголками губ. 

- Хочешь, расскажу тебе всё по порядку? Как увидела сон про черных змей; как чуть не сошла с ума от флёра; как была вынуждена отказаться от прежней беззаботной и счастливой жизни. Как оказалась здесь, - перевела дыхание. - И как встретила тебя… 

Замфир слушал меня точно завороженный, а на словах о себе весь подался вперед.

- Хочу, - согласился он, - но с одним условием. Выполни его и я буду считать, что твой долг уплачен. 

- И что же это за условие? 

- Ты поведаешь свою историю сидя у меня на коленях. 

По упрямому выражению на мужественном лице стало ясно, что отказ не принимается. Я некоторое время смотрела на короля, пытаясь понять, чем подобная смена дислокации может обернуться. 

- Ты же не станешь злоупотреблять своим положением? - уточнила поднявшись.

Замфир хранил молчание и ждал. Нас разделял шаг. Сделав его, я неловко опустилась на королевское колено.