- Только давайте не будем с этим затягивать, мне нужно как можно быстрее попасть в ванную… - поспешила я увести Замфира на более нейтральную территорию. 

Тяжелая, увитая стальными канатами мышц рука правителя властно легла на мою талию и прижала к высоченному твердому телу. Я почувствовала, как сгустился вокруг нас воздух, и одновременно с ослепившей меня багровой вспышкой мы словно куда-то провалились. 

 ***

- Жду тебя через полчаса в моих личных покоях. 

Когда мы оказались в общей гостиной коронного этажа, сухо, в приказном тоне сообщил король. 

- А как же чары, охраняющие железную дверь? - уточнила на всякий случай.

- Чары пропустили бы тебя в первый же день. 

Спрашивая себя, как подобное можно расценить, я промолчала. 

- Да. И предупреждаю сразу… - В голосе короля прозвучал подвох. - Вчера вечером, после того, как ты извивалась на моем языке, а затем отвергла, убегая, имела неосторожность сказать…

Все подробности вгоняющего в краску стихийного «свидания» с королем всплыли перед глазами. 

- Спасибо… - вскрикнув, я прижала пальцы к губам, вдруг отчетливо вспомнив, что наделала.

Ведь поблагодарить сида - то же самое, что подписать кабальное долговое обязательство. Король утвердительно кивнул.

- Теперь я намерен получить причитающуюся мне плату, - припечатал мрачным, но предвкушающим взглядом.

А затем, как ни в чем не бывало, словно ему нет никакого дела до моего мнения на сей счет, он стремительным шагом покинул гостиную. Без сомнения, нарочно оставив распахнутой ту самую заповедную дверь.   

3. III глава: Вечный воин

III глава 

ВЕЧНЫЙ ВОИН

Едва я оказалась в собственной ванной, как передо мной, с забавным «плюмп» материализовался Вим. Слава Богу, я не успела стянуть с себя простыню. 

- Госпожа Юля, у меня для тебя послание! - помахивая сложенной вчетверо запиской, воскликнул  низенький кобольд в должности пажа. 

- От кого? 

- От Арканума. Он пытался посетить тебя сам, но Дворец не пускает его. Значит, сам король запретил. 

- Он что же, под арестом? - забеспокоилась я. 

- Нет, но на коронный этаж ему доступ закрыт. Ты не подумай, всё не так плохо, раз я смог пронести сюда послание от него.

Вся какая-то взбудораженная и возмущенная самоуправством Замфира, я развернула записку, безмерно радуясь, что успела научиться читать. «Не тревожься, - значилось в ней, - я просто хотел удостовериться, что с тобой всё в порядке. А так же сказать, что буду рядом, что бы ты не решила. Если понадобится помощь или ты захочешь что-то мне передать, воспользуйся услугами своих кобольдов. Кстати, их ты, похоже, тоже очаровала.»  

Заканчивалось послание лаконичной заглавной «Л» и оттиском, похожим на печать, в виде расправившей крылья хищной птицы. Я погладила изображение кончиками пальцев. Похоже, в наших с Лаэрном отношениях действительно произошел важный сдвиг. Пропала его отчужденность, вернулась потребность опекать и привычка подшучивать. Но самое главное, теперь он явно старался держать меня в курсе происходящего, а не кутать в ватный кокон удушливой безопасности и сажать под замок в клетку со всеми удобствами. 

- Ты молодец, Вим, - похвалила я кобольда, испытывая настоящую ломку от невозможности сказать простое человеческое «спасибо». Вряд ли я когда-нибудь до конца к этому привыкну. 

- Передай Аркануму, что у нас тут намечаются напряженные переговоры. Что я справлюсь и обязательно добьюсь отмены запрета. 

- Передам слово в слово, Госпожа, - заверил маленький феец, осчастливленный похвалой и, как всегда не прощаясь, исчез. 

Поспешно раздевшись, я погрузилась в теплую воду своего персонального, пусть и совсем небольшого, но бассейна. Одним из бонусов здешнего пребывания было вот такое бытовое волшебство - «ванна», постоянно наполненная чистой водой идеальной температуры.