– Потому что Она была там. Когда она появляется, стихают любые бури. Даже самый свирепый демон становится безобидным, как ягненок.

– Ника?

– Да.

– Ты видел ее? Ну, после того раза? – с надеждой подался вперед Эрик.

Огр отрицательно помотал головами.

Эрик выругался, пнув железную ограду бойцовской ямы так, что та загудела, а опора, в которую угодил носок его сапога, со скрежетом прогнулась. Выпустив пар, искатель отвернулся, явно пряча предательски заблестевшие глаза. Но быстро вернулся, снова распаляясь.

– Так ты говоришь, что мы это все заслужили, да? Что игроки много всякого дерьма делали вам, аборигенам? Да, наверное, это так. Но Ника-то тут при чем? За что ей все это?!

Больт неопределенно хмыкнул, а потом задумался, что-то вспоминая.

– За что, говоришь… Знаешь, искатель, однажды твои соплеменники поймали меня и долго держали взаперти в пещерах под Ледяным хребтом. Я не рассказывал тебе, но вот он знает.

Он мотнул головой в мою сторону.

– Они держали меня скованным и каждый день приходили, чтобы помучить. Протыкали меня копьем снова и снова и собирали мою кровь. И я тоже часто спрашивал их – за что мне все это? А они только хохотали в ответ.

От одних только воспоминаний он быстро пришел в ярость.

– Р-р-р, вообще, как вспомню, сколько я натерпелся от вас, людишек! За мной ведь охотились всю мою жизнь, хотя я не делал вам ничего плохого! Мне приходилось прятаться по всяким норам. А потом… Потом один из вас убил мою Отилию.

– Да. Это сделал Маверик, – сказал Эрик. – И мы ведь вместе отомстили за это.

– Ну да, ну да. Отомстили… – успокоился Больт, понуро опустив плечи. – Но я потерял брата. А ты потерял Нику. Маверик ведь был нужен Хтону. И если бы ты его не убил…

– Хочешь сказать, что это Я виноват? – процедил Эрик.

– А ты считаешь, что нет? – спокойно спросил Больт.

– Слушайте, прекращайте уже! – не выдержал я. – Знаете, у нас, у русских, пословица есть: кто старое помянет – тому глаз вон. К тому же, чего уж там скрывать – я, например, тут тоже здорово накосячил.

– Да и я, – вздохнула Стелла.

– И я, – эхом отозвалась Анаана.

– Да уж, к тебе-то отдельный разговор, – проворчал Эрик, оглядываясь на меня. – Стелла нам все рассказала. Это из-за тебя она потеряла Десницу в Бездне. И это ты притащил в Артар кровь Хтона!

– С другой стороны, если бы не кровь Хтона, Крушитель бы тебя убил, – пожал плечами Макс. – Так что, получается, это благодаря Стасу ты стал тем, кем сейчас являешься.

Эрик нахмурился – он явно не рассматривал ситуацию в этом ключе. А я и вовсе не совсем понимал, о чем речь. Я-то отдал магический пузырь с кровью Хтона Маверику, а чего уж там с ней было дальше – мне оставалось только гадать.

– Ребята правы – не время для разногласий, – подытожила Стелла. – Никто из нас, я думаю, не мог даже предположить, что наши поступки приведут к таким последствиям.

– Эффект бабочки, – вставил Макс. – Порой катастрофа может случиться из-за сущей мелочи. Но мы здесь не для того, чтобы друг с другом грызться и выяснять, кто больше виноват.

– Вот именно, – кивнула Стелла. – Надо исправлять то, что случилось. Ладно, пойдемте, найдем более укромное место для разговора.

Это оказалось не так-то просто. Меррах был так переполнен, что даже по обычно свободной центральной части приходилось идти, лавируя между группками людей, расположившихся прямо на земле. Кто-то ел, кто-то латал одежду, кто-то перевязывал раны. Некоторые вовсю резались в кости. Были и уникумы, которые умудрялись среди всего этого гвалта и хаоса спать прямо на земле, прикрыв голову какой-нибудь дерюгой. Навесы и выдолбленные в скалах гроты, в которых располагались склады и конюшни, тоже кишели людьми.