– Нет, не все, – тихо, но с нажимом произнес Эрик, глядя перед собой в стол.

Повисла напряженная пауза. Макс и Вульф тоже притихли, один я не понимал пока, в чем дело, поэтому мне оставалось только наблюдать за остальными.

Стелла замялась, будто врач, не горящий желанием сообщать плохие новости.

– К сожалению, ничего нового я сказать не могу, Эрик. После того случая ни я, ни кто-то из наших ее не видел.

Эрик продолжал молчать, будто ждал продолжения. Стелла добавила:

– Но, конечно, мы не теряем надежду. До этого я и другие Призраки выходили исключительно на разведку, не контактировали с неписями. Но, возможно, нам удастся узнать что-то у Кси или у беженцев с равнин…

– Что ж, ясно, – Эрик кивнул первым поднялся со стола. – Ладно, остальное расскажешь по ходу дела. Ты права – пора подключаться. Мы и так ждали слишком долго. Вон из-за этого еще задержались почти на час…

Он раздраженно мотнул головой в мою сторону.

– Да я-то тут при чем? – удивился я. – Примчался сразу же, как позвали.

– Я никого не звал, – огрызнулся он, выходя в коридор. За ним потянулись и остальные.

– Эрик, я же просила… – строго начала Стелла, но замолкла, видя, что он не собирается ее слушать.

Мы все вышли из переговорной и направились в конец коридора. Стелла догнала Эрика, и я расслышал, как она вполголоса отчитывает его на ходу:

– Мы ведь договорились – без глупостей! И я очень рассчитываю на то, что вы поладите. То, что он работал на Маверика, теперь не имеет никакого значения.

– Для вас – может быть, – мрачно отозвался Эрик.

Продолжать перепалку Стелла не стала, лишь неодобрительно покачала головой.

– Не обращай внимания, – ободряюще шепнул мне Макс. – Вообще-то он отличный парень. Просто немного нелюдимый. Ну, знаешь, как эти крутые типы в старых боевиках – «Я привык работать один».

На последней фразе он скривил многозначительную мину и добавил хрипотцы в голос.

– Понимаю, сам такой, – отшутился я.

– Ну и… нервничает он. Да все мы нервничаем. Каждый час промедления…

Он неожиданно помрачнел, будто вспомнив о чем-то важном, и поджал губы.

– В общем, мы и правда очень ждали, когда нас снова пустят в Артар. Хтон такого успел там наворотить…

– Наслышан.

Меня кольнуло чувство вины. Я уж не знаю точно, какую роль во всем этот катаклизме сыграла добытая мной кровь Хтона, но подозреваю, что немалую.

– Моя сестра там застряла, – тихо добавил Макс. – Эрику она тоже очень дорога. И мы на все готовы, чтобы ее оттуда вытащить.

– В каком смысле застряла?

– Кто бы знал, – невесело усмехнулся он. – Мы вот не могли войти в Артар, пока не получили специального разрешения. А она, наоборот, не может выйти. Подключена к игре уже несколько суток реального времени. И мы подозреваем, что это Хтон как-то удерживает ее. Он использовал ее в каком-то странном ритуале…

Если бы кто-нибудь рассказал мне подобное еще несколько месяцев назад – я бы покрутил пальцем у виска. Но я-то тоже навидался странного, так что поверил. Да и говорил Макс так, что невозможно было не поверить. Аж у самого ком в горле встал.

– В общем, нам пригодится любая помощь.

Макс хлопнул меня по плечу. Вульф тоже обернулся и ободряюще улыбнулся.

Мы вошли в большое светлое помещение, в котором вдоль стен было установлено десятка два эргономичных наклонных ложементов из белого кожзама и пластика. В изголовье у них, будто нимбы, светились кольца Эйдос-модемов. Пол и потолок здесь, наоборот, были черными и глянцевыми, резко контрастируя с белыми стенами и оборудованием.

На одном из ложементов спал худощавый парень азиатской внешности. Судя по свечению модема над его головой – не просто спал, а был подключен к Эйдосу.